Глава 11.
Игры памяти.
читать дальше
Покой. Даже боль уже успокоилась. Где-то вдалеке были слышны какие-то звуки, но они уже не имели значения, словно доносились из другого мира. Наверное, сейчас должны включить вентилятор, который разрежет его на мелкие кусочки, но это тоже уже не имеет значения…
- Рей, вылезай, - донёсся голос напарника.
«Напарник»… Рей ненавидел подобных компаньонов всеми фибрами души. Наверно, поэтому с ним никто надолго не задерживался, но, согласно правилам техники безопасности, в воздушных шахтах нельзя находиться поодиночке.
- Там что-то есть, - необходимость отзываться тоже входила в правила.
- Включим вентилятор на полную мощность – это пробьёт любой засор…
Техник протиснулся ещё глубже. Теперь он ясно услышал слабый стон.
- Это человек.
Пришлось изрядно повозиться, чтобы вытащить забившееся в самые недра хрупкое существо. Всё-таки работу в воздушных шахтах стоило поручить кому-то поменьше.
Парень находился в полузабытьи. Как он здесь оказался?
Рей вспомнил, как рабочие загнали куда-то сюда человека, примерно пару смен назад. Должно быть, парень забрался в шахту, чтобы спрятаться. Неужели это тот самый человек? Неужели его до сих пор никто не хватился?
Все работники воздушных шахт заматывают себе тканью открытые участки тела, а на глаза надевают специальные очки. Это необходимо, чтобы защититься от едкого газа, скопления которого встречаются в полостях, через которые проходят трубы воздуховодов. В тусклом свете, льющемся из приоткрытой двери котельной, на теле спасённого можно было разглядеть химические ожоги, помимо прочих повреждений. Что ж, возможно, технику безопасности придумали не зря...
Чертёнок – так прозвали здесь это странное существо. Поговаривали, будто он дикий и даже не умеет говорить. Остальные обитатели его недолюбливали - порою сильно и очень больно.
Работа техника в воздуховодах не предполагает активного участия в жизни остальных людей, так что за Чертёнком Рей наблюдал лишь краем глаза. Иногда он видел его разглядывающим вечную мерзлоту ледника. Как-то раз они столкнулись в воздушных шахтах, но тогда техник видел его лишь мельком – человек сбежал, юркнув в одну из более узких труб.
Парень очнулся, пока Рей нёс его в лазарет. Человек не сопротивлялся, но его взгляд был красноречив. «И какого чёрта ты меня спас?», – читалось в зелёных глазах. Страх, усталость… этому существу очень хотелось покоя. Чем-то Рея тронуло это существо.
Жизнь в Новом Карионе крайне однообразна. Сирена повествует о начале смены, сирена повествует о её конце. Другой мерки суток под землёй попросту не существует.
Прежний Карион располагался на поверхности, в субтропической зоне планеты, но после катаклизма и ядерной зимы жить там стало невозможно. Новый Карион располагался в недрах земли, под старым городом.
Катастрофа произошла давно (никто из ныне живущих никогда не был на поверхности), но, похоже, что климат планеты изменился уже навсегда. Ледник, проморозивший гигантскую толщу земли – тому подтверждение.
Чтобы город жил, его обитателям нужно было работать. Похоже, за время, проведённое в лазарете, Чертёнку твёрдо вбили эту истину. Он ещё себя-то с трудом таскал, а его заставили работать в котельной. От этого места даже у Рея шли мурашки по коже: слишком жарко, слишком душно, слишком тесно и слишком много людей. Ему было много одной только Мины, не говоря уже о напарниках, меняющихся всё чаще. Рей был бы согласен работать каждую из смен, лишь бы его не донимали.
Чертёнок ладил с людьми ещё хуже, чем Рей. Вот и в этот раз, по какой-то очередной причине странное существо не вписалось «в стройные ряды» коллектива котельной.
«Поймаю – убью», - подумал Рей. Только ему удалось запустить вышедший из стоя вентилятор, как шахта забилась вновь.
«Будто другого мусора мало», - бормотал техник, вновь выцарапывая из недр шахты Чертёнка. На этот раз парня сюда сбросили.
Рей отнёс Чертёнка к себе. Раны, ссадины, из груди выпирало неправильно сросшееся ребро – похоже, в лазарете его не вправили, а сейчас уже было поздно. На спине кровоточила рана – парня чем-то ударили. Пришлось снять с него рубашку, чтобы обработать повреждения.
Через всю спину человека проходили четыре глубоких, уже зарубцевавшихся следа, словно его кто-то царапнул. Рей примерял к ним свою руку – по размерам совпадает. Каким же должно было быть существо, чтобы оставить человеку такие повреждения? В недрах земли никого похожего не водилось, в этом Рей был уверен – территория пещер ограничена. Неужели, вне подземелий живёт кто-то ещё? Неужели Чертёнок бывал ВНЕ ПОДЗЕМЕЛИЙ?
- Нельзя ничего не есть, - сквозь сон слышались чьи-то голоса.
- Мне плохо от еды.
- И ты нашёл выход – не есть совсем? Так нельзя – ты ослабнешь и умрёшь! Кто же будет выполнять твою работу?
Один из говоривших фыркнул. Судя по возне, он попытался выпроводить второго.
- Возьми хотя бы хлеб.
Второй ушёл.
Пространство освещало пламя из трубы, оно же его отапливало. Здесь было тепло – это хороший угол.
Свет заслонила чья-то фигура.
- Проснулся? – Рей сел рядом.
Чертёнок вздрогнул и весь сжался.
- Не обижу, - попытался успокоить он. - Не дёргайся – рана может открыться снова.
Рей бросил кусок хлеба на стол – есть его он не собирался, а вот Чёртёнок, похоже, был настроен иначе. Парень проводил хлебец голодным взглядом, но схватить не решился. Техник протянул его сам.
Интересно, чем питался Чертёнок – Рей никогда не видел его в зале, где раздавали пищу.
Парень жадно набросился на кусок. Что ж, ответ на интересующий Рея вопрос нашёлся: парень уже давно ничего не ел. Проглотив пол куска, Чертёнок застонал и схватился за живот. Техник вытащил его из кровати, чтобы парня вырвало на пол, а не на простыни.
Чертёнок потерял сознание, Рей уложил его обратно. Слабое, измотанное существо. Почему оно кажется таким знакомым?
Техник провёл по шрамам на спине парня. Странно… словно пальцы Рея помнили это ощущение.
Раны, оставленные неведомым существом, были глубокими, но хорошо затянулись, так как были аккуратно обработаны – определённо, работа не местных медиков: они сломанного ребра-то умудрились не заметить…
Тепло, даже боль успокоилось. Чертёнку не хотелось открывать глаза: вдруг это только сон и сейчас всё исчезнет.
Полутёмную комнату освещали только пляшущие языки пламени. Что ж, тепло не исчезло. А вот боль вскоре напомнила о себе. Парень лежал в чьей-то кровати, бережно укрытый. Рядом кто-то сидел.
- Как тебя зовут?
Это был Рей – Чертёнок узнал его белые, длинные волосы, собранные в хвост. Он не злой, хоть и выглядит сердитым.
Парень так и не ответил. Он попытался сесть, но был слишком слаб – Рею пришлось ему помочь. Нужно было накормить это существо, иначе Чертёнок умрёт уже просто от истощения.
На этот раз его не вырвало.
- Я не помню, - вдруг ответил парень.
- Значит, ты всё-таки умеешь говорить. Почему ты не говоришь с другими?
- Не о чем.
- Откуда у тебя шрамы на спине?
Чертёнок нащупал старые раны, словно убеждаясь в их наличии.
- Не помню.
Рей дал парню воды, подслащенную одним местным минералом. Диалог плохо клеился.
- Почему ты меня спас? – спросил Чертёнок. - Уже второй раз…
Человек смотрел ему прямо в глаза. Любопытство. Чертёнок не был благодарен за спасение – смерть бы принесла ему покой, которого он так хотел, но и не был зол за это – инстинкт самосохранения ещё не успел атрофироваться. Ему просто было любопытно.
- Ты ещё слаб. Спи.
Когда Чертёнок проснулся, Рей по-прежнему сидел неподалёку. Рядом с кроватью, на ящике, служившим столом, стояла чашка. Её содержимое можно было охарактеризовать как нечто среднее между супом и кашей. Парень был очень голоден, так что ему еда показалась вкуснейшей на свете.
- Ты совсем не спишь? – вдруг спросил он.
- С чего ты взял?
- Я ещё не видел, чтобы ты спал.
- Ты за мной следил?
- Немного, - признался Чертёнок, - ты отличаешься от других.
Рей не ответил. Он и сам замечал некоторые свои отличия от других людей Кариона. Это настораживало и даже пугало.
По ночам (время между его рабочими сменами) Рей просто лежал в кровати, пытаясь заснуть, но за месяц с небольшим пребывания здесь у него этого не получилось ещё ни разу.
- Почему у тебя замотаны руки? – спросил Чертёнок.
- Обжёгся.
- Тогда, в первый раз, они тоже были замотаны…
Рей не знал, что ответить. Его спасла сирена, повествующая о начале смены.
- Можешь остаться, - сказал он, прежде чем уйти. - Здесь тебя никто не тронет.
Когда Рей вернулся со смены, в комнате никого не было. А чего он, собственно, ждал? О пребывании здесь Чертёнка напоминала лишь пустая посуда и складки постели. Странное ощущение – пустота… Почему?
Мина снова принесла еды. Она решила, что предыдущую порцию съел Рей, и обрадовалась. Техник не стал её разубеждать.
Эту девушку приставили к Рею, когда перевели сюда, чтобы она помогла ему адаптироваться. После лазарета ему запретили возвращаться на шахты, где добывали руду. Вообще вся работа там была приостановлена после обвала. Говорят, что Рея вытащили из-под завала, но сам он этого не помнит – очнулся техник уже в лазарете. Физических повреждений было немного, они быстро зажили. Главной травмой стала потеря памяти. Рей до сих пор не мог вспомнить ничего из своей прошлой жизни, только неясные обрывки.
Рей лежал в постели. В последние дни его начала преследовать странная усталость. Это походило на… голод.
Техник уже смирился со своей бессонницей. Ночь – прекрасное время, чтобы поразмышлять. Почему Чертёнок показался ему таким знакомым? Словно они когда-то знали друг друга, только звали его по другому… А ведь человек тоже был в лазарете, когда Рей пришёл в себя с амнезией. Врачи тогда хлопотали над ним - должно быть, он тоже пострадал при обвале… Парень что-то кричал, какое-то бессмысленное слово… Потом они встретились взглядами и Чертёнок замолчал. Теперь Рей ясно вспомнил этот случай. Как он мог забыть?
- Не спишь! – Чертёнок подкрался незаметно и заглянул лежащему Рею в лицо.
- Не хочется, - объяснил техник.
- Мм, ужин, - обрадовался парень. - Ты же всё равно не ешь…
Колени и ботинки Чертёнка были замотаны тряпками, он научился ходить тихо.
- Ты вернулся, чтобы поесть? – спросил Рей, глядя, как человек поглощает пищу.
- Ещё у тебя тепло.
- Ты разговорчивее, чем пытаешься казаться.
- Покажи мне свои руки, - вдруг попросил Чертёнок.
Достойных отговорок, чтобы не показывать, не нашлось, Рей только фыркнул, когда парень, не дожидаясь разрешения, стал разматывать повязку.
- Что это? – удивился тот.
- Болезнь. Я заразился ещё на шахтах.
То, что красовалось на ладони техника, действительно походило на болячку. Чертёнок осторожно провёл по странному образованию. Зубчики дрогнули, а щель стала приоткрываться.
- Похоже на рот, - заметил парень. - Это не болезнь, что бы тебе там ни говорили.
Он расстегнул рубаху и продемонстрировал шрамы у себя на шее. Выглядело так, словно их оставил этот странный «рот».
Парень сделал выпад, словно собирался ударить Рея в нос, но тот оказался быстрее. Техник легко отбил удар Чертёнка, а второй рукой схватил парня за шею. Чертёнок что-то прохрипел, пытаясь ослабить хватку, и Рей отпустил. Техник и сам испугался своих действий – он схватил человека размотанной рукой и успел почувствовать, как зубчики впиваются в кожу парня.
- Видишь, - хватка, определённо, оказалось крепче, чем рассчитывал Чертёнок – его голос был ещё хриплым. - Это рефлекс.
- Если это не болезнь, то что? – Рей теперь сам разглядывал свою ладонь.
Чертёнок пожал плечами.
- Знаешь…. – начал он, - я хочу тебе кое-что показать….
- Рей, я… - в неровный круг света вошла Мина.
Она принесла еды. Сам Рей ни за что бы не стал брать положенную ему еду. Мине приходилось приносить её самой, чтобы техник, по её мнению, не умер голодной смертью.
Девушка увидела Чертёнка и остолбенела. Чертёнок, в свою очередь, вскочил и в один миг оказался по другую сторону кровати.
- А ну, брысь! – Мина отложила еду и замахнулась первым, что попалось ей под руку. - Вон отсюда!
Рей встал, чтобы остановить её. Девушка уже замахнулась, но Чертёнок зашипел, что заставило её вздрогнуть и замешкаться. Этого времени парню хватило, чтобы скрыться в темноте. Мина всё же запустила свой снаряд тому вслед. Судя по звуку – она попала.
Рей вглядывался в темноту, Мина выдавала какой-то бурный и неиссякаемый поток слов. Техник её не слушал. Чертёнок убежал. Рею удалось найти только полено, которым запустила Мина.
- Ты… ты его кормишь, - вдруг сообразила она.
Рей вернулся в круг света. На полене была кровь.
- Ты… как ты…?
- Прочь! – рявкнул на неё Рей.
Девушка замолкла на полуслове. Несколько секунд она ещё смотрела на него, а потом убежала.
Чертёнка не было видно несколько смен. Рей даже пытался его искать, но парень умел прятаться. Вскоре он пришёл сам. Вернувшись с очередной смены, Рей просто обнаружил его лежащим в своей кровати.
- Есть хочешь? – техник опустился и дотронулся до его головы – температура.
Чертёнок был очень бледен. Он только помотал головой в ответ.
- Попей хотя бы.
Рана на спине человека опухла и воспалилась. Она располагалась в таком месте, что он не мог обработать её самостоятельно.
Мина, как обычно, принесла еды. После того случая она не решалась показываться Рею на глаза, поэтому просто оставляла чашку на полу – здесь уже скопилось несколько штук.
Девушка осторожно выглянула из-за трубы. Интересно, злится ли ещё на неё Рей?
- Потерпи, рану нужно обработать, - велел техник.
Чертёнок стонал и вырывался, Рею пришлось сесть на него, чтобы обездвижить.
Мина даже забыла про осторожность. Что это существо – Чертёнок – делает здесь, опять? Чего Рей пытается добиться от него? Эта дикая тварь его даже не понимает… Возможно, техник способен за себя постоять, но это существо может быть опасно даже для него – неизвестно что у Чёртёнка на уме… Обычно из Рея и пары слов не вытянуть, а тут он… С ней он никогда даже не говорил.
От обиды девушка даже заплакала и убежала.
Чертёнок, наконец, провалился в беспокойный сон. Рей отнес его в лазарет и хотел оставить на ночь, но там не захотели тратить на него лекарств.
Техник уже уходил, когда к нему подбежала одна медсестра и сунула небольшой пакетик с порошком. Она сказала дать это парню выпить.
Рей попытался растормошить Чертёнка и напоить его. Парень вяло отнекивался, так и не приходя в себя полностью. Пришлось влить в него лекарство чуть ли не насильно.
Вскоре температура спала.
Раздалась серена, зовущая на смену. Не хотелось оставлять человека одного, но отсутствие Рея обязательно заметят и кто-то придёт его искать. Не нужно, чтобы на Чертёнка наткнулся ещё кто-то – ему и одной-то встречи хватило.
Шорох за спиной заставил Рея обернуться. Парень встал - должно быть, это сирена его разбудила. Человек еле стоял. Он сделал несколько неуверенных шагов… дальше Рей его подхватил, не дожидаясь, пока тот упадёт.
- Мой рейф… - прошептал Чертёнок.
Техник уложил его обратно в кровать.
- Повтори, – велел он, но парень вновь отключился.
«Мой рейф». «Рейф» - это определённо что-то значило, вот только что именно, никак не вспомнить.
Рей растормошил Чертёнка.
- Повтори, как ты меня назвал.
- Что? – переспросил он.
- Повтори то, что ты только что сказал.
- Я не помню…
- Не уходи, - попросил Чертёнок.
Человек вновь поднялся, едва Рей попытался отправиться на смену.
- Я не могу остаться…
- Можешь, - перебил парень. - Пойдём… - Чертёнок поманил жестом за собой и нетвёрдой походкой направился куда-то. - Я тебе что-то покажу.
- Куда ты меня ведёшь? – наконец не выдержал Рей.
Чертёнок забрался в ближайшую воздушную шахту и повёл куда-то коридорами труб. Теперь даже техник слабо представлял, где они находятся.
- Слышишь? Голоса.
Температура уже спала, но парень по-прежнему был слаб и неадекватен.
- Это газ, - поведал Рей.
Остановиться на небольшой привал пришлось из-за специфического запаха в воздухе. Трубы уже старые, так что иногда в них проникает газ из недр земли, при этом возникает звук, похожий на шёпот. Концентрированный газ вызывает ожоги. Когда-то рабочие считали, будто это злые духи.
Наличие в шахте этого газа говорит о том, что они находятся уже выше уровня пещер. Ещё немного - и они достигнут вечной мерзлоты. Здесь должно быть холодно, но стало, пожалуй, даже теплее, чем уровнем ниже.
Наконец, подул долгожданный ветер – где-то внизу заработал вентилятор, погнавший сквозь фильтры вниз воздух с поверхности. Путь свободен.
Чертёнок вдруг развязал ленту, стягивающую волосы Рея в хвост. Воздушный поток тут же подхватил его пряди, растрепав их.
- Тебе не идёт, - объяснил парень.
- Куда мы идём? – вновь попытался узнать Рей.
Чертёнок совсем выбился из сил, пришлось остановиться.
- Не поверишь. Это надо видеть.
- Ты хочешь подняться на поверхность?
- Не совсем, - человек поплотнее прижался к Рею – в шахте не жарко. - А у тебя глаза, как у кошки… - удивился Чертёнок. - Там, внизу, я и не замечал…
Парень проспал пару часов.
- У тебя поесть, с собой, случайно, ничего нет? – спросил он.
«Случайно» у Рея завалялся кусок хлеба. Хлебом это можно было назвать с натяжкой – так, ссохшийся хлебец. Он не может зачерстветь, так как и без того пребывает в состоянии сухаря. Когда-то давно техник сунул его в карман и забыл.
Кусок раскрошился, был вперемешку с мусором и выглядел ещё менее аппетитно, чем каша, которой кормили в Карионе, но с голодухи можно съесть и не такое.
Поднимались уже долго. Если раньше изменений температуры можно было не замечать, то сейчас определённо становилось теплее. Что же там, наверху?
Чертёнок совсем выбился из сил, у него снова начался жар.
- Ты слишком болен для такого похода, - сказал Рей, опускаясь рядом.
- Сейчас, я только немного отдохну…
Техник позволил парню положить голову себе на плечо – пусть поспит.
Должно быть, действие лекарства кончилось. Человек был горячим, необходимо было как-то сбить температуру.
Парень находился в полубредовом состоянии. Чертёнок, как и сам Рей, не помнил своего прошлого – странное совпадение. Должно быть, во сне или в бреду у него всплывали какие-то воспоминания. Если предположить, что они раньше действительно были знакомы…
- Назови моё имя, – попросил Рей.
Чертёнок только простонал что-то невнятное, наверно ему было совсем плохо. Что ж, по крайней мере, стоило попробовать.
При температуре люди кладут на лоб мокрую тряпку – влага забирает тепло. Воды здесь нет, можно попробовать приложить человека лбом к прохладному металлу…
Рей попытался уложить Чертёнка и, должно быть, задел его рану.
- Слаанеш! – человек вздрогнул, едва техник коснулся его.
Рея словно трубой по голове ударили. Он медленно осел на пол.
- С-слаанеш? – не выдержал Чертёнок.
Рей сидел уже наверно около получаса, смотря куда-то перед собой, даже не моргая.
- Я вспомнил, - наконец, заговорил он.
***
- Ну, и где здесь Дороги? – поинтересовался Сага.
Слаанеш отдал команду звездолёту. Пространство перед иллюминатором наполнилось белым «дымом», который через секунду превратился в трёхмерное изображение планеты.
- Они в космосе? – удивился человек.
- Сканеры неисправны, - заключил рейф, - можно воспользоваться данными из базы.
Слаанеш любезно уступил кресло управления человеку.
- И как это сделать?
- Там город… - заметил Сага.
Слаанеш и сам прекрасно видел, что «Бриллиантовые дороги» находятся на территории странного города. Насколько можно было судить со стороны, цивилизация, населяющая планету, была достаточно развитая - пожалуй, она превосходила в развитии Землю.
- Что, приземлимся и попросим разрешения или постараемся проскочить незамеченными?
Рейф фыркнул.
От внешней среды город защищал купол, однако проникнуть внутрь труда не составило. Шлюз приоткрылся, когда в город прибыл летательный аппарат.
- Мда, люди… - вздохнул Сага. - Угробили свою планету, а переселяться некуда…
Он и рейф уже некоторое время наблюдали за городом. Сиды, оказывается, мастера маскировки – корабль мог почти что растворяться в воздухе.
- Возможно, они располагают технологиями, способными засечь звездолёт, - предположил Слаанеш.
- Ты предлагаешь прогуляться? Думаешь, они пользуются Дорогами?
***
- Что ты делаешь?! Спятил!!!? – человек очнулся и постарался отмахнуться от рейфа, пытающего обработать его ранение.
Слаанеш отпрянул и застыл в нерешительности.
- Что происходит? – Сага сел и протёр глаза. - Откуда у меня рана?
- Ты не помнишь? – удивился рейф.
- Что я должен помнить?
- Как тебя зовут?
- Сага… Слаанеш, ты что, головой ударился?
С минуту оба смотрели друг на друга, в полном недоумении.
- То есть, ты хочешь сказать, что ЭТО Я головой ударился? – наконец, уточнил человек.
- Тебе нужен отдых, - сказал рейф.
- Да я уже выспался… Знаешь, мне такой странный сон приснился…