Когда улыбаюсь, я похож на труп...
Глава 10.
Форма жизни.
читать дальше
Безымянная планета предстала сплошь затянутая смогом. Конрабандный груз состоял из трёх ящиков. На вопрос Саги «Что внутри?» ему ответили: «Не твоё дело».
Судя по всему, конрабандисты, во главе с Гостоном (это он приставал к спутникам в таверне), принадлежали к одной расе.
Несмотря на смог, признаков развитой цивилизации на планете не оказалось. Местность, в которой они приземлились, была сплошь покрыта разрушающимися скалами, поросшими чахлыми кустарниками, и лишь в пологих низинах рос густой лес.
- Груз нужно доставить в деревню, которую мы видели с воздуха, - поведал Гостон при приземлении. - Голубой кристалл – оттуда.
Действительно, звездолёт пролетал над небольшим поселением, но рядом с ним места для посадки не оказалось, пришлось приземлиться в некотором отдалении.
Контрабандисты, похоже, прилетали сюда на «попутках» не в первый раз. Они неплохо ориентировались на местности. Слаанеш изъявил желание сходить с ними до поселения. На планете не было «Бриллиантовых дорог», но возможно имелось некоторое наследие сидов – откуда-то же взялся рубилиум.
Светило уже клонилось к горизонту, но контрабандисты заверили, что до поселения можно как раз добраться до темноты, так что отправились налегке.
Небо на закате искрилось множеством радуг, словно церковный витраж из цветных стёкол. На Земле на той же широте стемнело бы достаточно быстро, здесь же это великолепие продолжалось несколько часов кряду.
- У-джара! – произнёс один из контрабандистов - судя по интонации, это значило нечто вроде «чёрт возьми!» или «оба-на!».
По склону пролегала тропа, которая вела к поселению. Оказалось, что недавно здесь произошёл обвал.
Посоветовавшись, решили идти в обход, так что ночь застала путников ещё в дороге.
- Тихо здесь, - заметил Сага.
На ночь развели костёр.
Остановились на привал в старом лесу. Огромные деревья вполне привычного вида соседствовали с пёстрой зеленью совершенно незнакомых растений. Самое многочисленное из них напоминало папоротник, только намного крупнее и с более мясистыми листьями. Травы здесь почти не было, только мхи. Они, словно толстое ватное одеяло, полностью скрывали под собой землю и стволы деревьев.
С рассветом продолжили путь.
…Сага начал жаловаться на зубную боль ещё в космопорте, но услуг дантиста там ему получить так и не удалось. Клип посоветовала зайти в ближайшую таверну и затеять там драку - при этом она улыбнулась, продемонстрировав набор золотых «фикс».
Теперь зуб разболелся вовсю.
Парень старался лишний раз не донимать своих спутников, но боль вызывала у него слишком «громкие» эмоции. Наконец, Слаанеш не выдержал.
- Покажи, - велел он, взяв Сагу за подбородок – так, чтобы у того не было возможности вырваться.
Человек что-то пробубнил про расположение больного зуба. Несмотря на то, что рейф не разобрал ни слова, вычислить источник неудобств оказалось несложно.
Что именно собирался сделать Слаанеш, до парня дошло не сразу, а потом было уже поздно. Сага отчаянно сопротивлялся и даже укусил рейфа, но всё без толку.
Отчаянный крик огласил, казалось, весь лес. От болевого шока человек чуть не потерял сознание, у него подкосились ноги и он осел на лесную подстилку.
Возможно, рейф принял единственно верное решение в данной ситуации – врачей в зоне досягаемости нет, а боль со временем только усилилась бы, но парень оценил это далеко не сразу. К тому же Слаанеш не учёл того, что у людей вообще, а у Саги в особенности, болевой порог куда ниже, чем у рейфов.
Вскоре добрались до поселения, расположенного у подножья отвесной скалы. Деревня была совсем небольшой – всего из нескольких «юрт», как определил Сага их немудрёные балаганы, громко именуемые жильём. Населяли её зеленокожие и пепельноволосые существа. Внешне они были достаточно близки к людям.
Сага плюхнулся в тень ближайшего камня, желая только одного – сдохнуть. К ноющей десне добавились головная боль и жуткая слабость. Одни из контрабандистов сжалился и сделал парню примочку на десну.
- Ух, ты - что это? – спросил Сага, приблизившись к рейфу.
Примочка принесла пользу и ослабила боль, вернув парню любопытство.
Слаанеш изучал странный объект, который обнаружил, войдя в поселение. Посреди деревни возвышался огромный камень. К нему, словно ползучее растение или паразит, присосалась некая субстанция. Её голубую плоть, подобно бутонам цветов, пронзали фиолетовые кристаллы. Несмотря на всю неестественность и абстрактность, это было…
- Красиво, - заключил Сага.
- Напоминает технологии сидов. - наконец заговорил Слаанеш. - Похоже на сбой системы целостности…
- Чего? - парень осторожно ткнул голубую «плоть» пальцем. - Оно живое?
- Сломанное.
Местные очень обрадовались принесённому грузу. Контрабандистов тут же повели в самую большую юрту.
Сага дёрнул за рукав Гостона.
- Что это? – спросил парень, кивнув на странное образование.
- Местный бог.
- А что это?
- У-Джара его знает…
- Уже поздно, - к спутникам подошёл один из местных. - Вам лучше остаться – ночной лес опасен. Прошу, присоединяйтесь к празднику.
- Нет уж, спасибо, - ответил Сага. - Мы можем за себя постоять… Слаанеш!
Голова уже просто раскалывалась. Парню хотелось побыстрее убраться подальше от шума поселения, и ему уж точно не хотелось ни на какой праздник… а вот рейф, похоже, был настроен иначе. Сага только и успел увидеть его спину, исчезающую в тени юрты.
Парень так и остался стоять в ступоре. Вообще, по его меркам, сутки недавно перевалили всего лишь за полдень, но сейчас уже наползали сумерки.
Местный житель, так и не представившийся, любезно дожидался его, чтобы проводить в юрту. Пришлось принять приглашение.
В юрте был накрыт огромный приземистый стол со всевозможными яствами.
Сага устало плюхнулся на низкий стул – головная боль просто убивала. Даже аппетитнейший запах жареного мяса вызывал только приступы тошноты.
Контрабандисты уже вовсю выпивали и горланили песни на незнакомом языке, к ним присоединился даже Слаанеш… Тут у Саги напрочь пропало какое-либо желание притрагиваться к пище – наверное, только потому, что её ел рейф, притом - с аппетитом.
Парень отодвинул тарелку и опустил голову прямо на стол.
Пробуждение избавления не принесло. Человек с трудом разлепил веки и приподнял свинцовую голову. Боль ничуть не утихла.
Парня уложили в одной из юрт.
- Долго же ты спишь! – подивился Слаанеш. - Ты проспал весь день.
Рейф сидел неподалёку.
- Весь? – удивился Сага.
Человек даже выглянул из юрты, чтобы убедиться, что небо опять усыпано звёздами.
- Я, конечно, долго сплю, но… это я что-то уж совсем…
Похоже, рейф никуда не торопился, и Сага решил поспать ещё.
Окончательно парень проснулся только через пару часов. В голове гудело, как с похмелья. Что привезли контрабандисты, по-прежнему оставалось тайной, но празднество, похоже, ещё не прекращалось.
Сага попытался вспомнить, когда же в последний раз ел. Попутно всплыло воспоминание и о праздничном столе в юрте, о царивших там запахах.
Парень совсем позеленел и поспешил в ближайшие кустики – оказывается, вырвать может и на пустой желудок. Головная боль стала почти невыносимой.
Сага ещё некоторое время призраком шатался по поселению, уговаривая себя, что если не думать о еде, то почти и не тошнит… Но как же давно он не ел мяса, приправленного острыми специями, с картошкой… Так - где там были кустики?
Слаанеша человек почти не видел. Сага никогда не замечал за своим спутником любви к шумным компаниям - да и к компаниям вообще… очевидно, эта черта его характера раньше благополучно дремала.
Думать парень почти не мог – слишком сильно болела голова. Вскоре, не выдержав пытки, Сага вновь попытался заснуть.
- Похоже, ты совсем болен, - заговорил Слаанеш, когда человек стал подавать признаки жизни. - Не стоит куда-либо идти, пока тебе не станет лучше.
- Что, до сих пор ночь? Мне казалось, я спал достаточно долго…
- Достаточно, - подтвердит рейф. - Ты снова спал весь день.
Всё-таки человек не знает себе равных в приспосабливаемости. Головная боль не уменьшилась, но Сага к ней уже привык, и теперь она не причиняла столько неудобств.
«Странное место…» - рассуждал парень. Он забрался на огромный булыжник у окраины деревни, подальше от шумных жителей. Здесь, действительно, было поспокойнее, даже голова немного успокаивалась.
Во-первых: странно себя вёл Слаанеш. Если поведение остальных можно было списать на местные причуды, то рейф в этот шаблон никак не вписывался.
Во-вторых: эта бесконечная ночь. Сага не успел понять, сколько же длятся сутки на этой планете, но, похоже он были длиннее земных, причём день был длиннее ночи. Как он умудрился проспать его два раза подряд?
В-третьих: еда. Допустим, что мясо водится почти везде, но откуда на этой планете картошка?
Мыслей было много, а ответов – нет. Человек вздохнул и поднял глаза к небу. Звёзды всегда успокаивают. Они мерцают, подмигивают – живут… на это можно смотреть очень долго.
Забавно, на других планетах в этой галактике в небе совсем другая цветовая палитра – жёлто-красная или сине-зелёная, а иногда обе галактики видно сразу. Здесь небо было совсем как на Земле, даже угадывался Млечный путь.
«Большая Медведица… Малая… Полярная звезда: значит север – там…», - это были своеобразные рельсы, по которым ехал разум. Тут до Саги, наконец, дошло – это ЗЕМНЫЕ звезды. Это то, что он представляет при слове «звёздное небо», то, что привык видеть у себя над головой.
«Это глюк», - посетила его вторая светлая мысль – а такие мысли, как известно, поодиночке не приходят.
Это объясняло и бесконечную ночь, и звёзды, и «земную» еду… Интересно, что же тогда все ели на самом деле?
«Зачем?». Зачем кому-то толпа счастливых, малосоображающих идиотов? Зачем этот кто-то не отпускает его со Слаанешем? Зачем контрабандисты сюда что-то привезли? Они, похоже, и сами являются пленниками…
На эти вопросы Сага пока ответить не смог, а вот предполагаемый источник нашёлся быстро. Кроме непонятного образования – местного «бога» по совместительству, – в голову ничего не приходило. «Существо» каким-то образом держало всех в эйфории. Интересно, какой у него радиус действия?
Контрабандисты выглядели нормальными, пока не вернулись сюда. Возможно, это нечто вроде ментального программирования или просто существо смогло им заплатить - по крайней мере, предложить что-то.
- Слаанеш, - позвал Сага.
Парень встал на камне в полный рост, чтобы найти рейфа среди юрт.
- Идём, - сказал человек, когда тот откликнулся. - Я тебе что-то покажу.
Слаанеш послушно побрёл за Сагой.
План человека был неприлично прост - и абсолютно не продуман: вывести рейфа за приделы досягаемости существа.
В лесу стояла мёртвая тишина. Теперь понятно, почему все нормальные животные отсюда разбежались.
- Стой, - Слаанеш вдруг остановился. - Дальше уходить опасно.
- Почти пришли. Пойдём…
- Нет. Нужно вернуться.
Рейф перестал походить на счастливого идиота.
- Зачем? Мы почти пришли. Кого тебе бояться в лесу?
Кажется, до Слаанеша стал доходить смысл плана. Сага чертыхнулся и бросился наутёк.
Рейфу не составило труда догнать человека. Он пересёк расстояние между ними в два прыжка и сбил парня с ног. Сага сопротивлялся, как мог, но Слаанеш намного превосходил его физически.
Вскоре человек выбился из сил и просто повис в стальной хватке.
- Как тебя зовут? – заговорил человек. - Кто ты?
Рейф промолчал. Сага являл собой не самую удобную ношу.
- Отпусти нас.
Молчание.
- Только нас двоих… Зачем мы тебе? Чего ты хочешь?
- Я хочу жить, - ответило нечто устами рейфа.
Существо швырнуло человека в небольшую комнату. Здесь были толстые каменные стены и довольно прохладно, из удобств – только брошенный на пол спальник. На полу были заботливо оставлены тарелка с жареным мясом и бокал вина. Должно быть, это помещение было выдолблено в скале, на юрту оно точно не походило.
Голова болеть, наконец, перестала. То ли стены экранировали некое излучение, то ли существо просто перестало пытаться подчинить человека себе.
«Если здесь так много иллюзий, то возможно и это помещение – одна из них», - предположил Сага. Парень потыкал пальцем в обтесанный булыжник – что ж, иллюзия каменной стены выглядела очень правдоподобно.
- Ты умрёшь, если не будешь есть, - рейф присел, чтобы забрать остывшую еду.
Должно быть, существо намеренно использовало фразу, которую когда-то произносил Слаанеш.
- Зачем я тебе? – спросил Сага.
Дабы человек мог «насладиться» всеми прелестями заключения, с него сняли плащ, так что парень совсем озяб.
- Ты для меня бесполезен, но если я тебя отпущу, ты вернёшься, чтобы меня убить. Так?
- Отпусти нас вдвоём, тогда мне незачем будет возвращаться.
- Его я отпустить не могу.
- Почему?
- Другие слабы и смертны, а это существо – уникально.
- Ты его убьёшь?
- Нет, - существо улыбнулось, - я рассчитываю на долгую жизнь этого тела.
Беседа ему наскучила и рейф встал, чтобы уйти.
- Кстати, - обернулось оно, - стена – настоящая.
- Стой, - окликнул его Сага, - вино оставь.
Существо улыбнулось и протянуло человеку бокал. Отчаяние – первый шаг на пути к смирению.
Вообще, парень честно собирался выпить – хотелось разбавить «кашу» в голове. Сумбурность мыслей его и спасла.
Сага взял в руки бокал, а в следующий миг его посетила идея.
Человек выплеснул вино рейфу в лицо, проскользнул у него под рукой, выскочил в открытую дверь и пустился наутёк, не забыв, предварительно, защёлкнуть дверной засов.
Похоже, существо могло контролировать единовременно только одного индивида, поэтому и держало остальных в эйфории. Сага бежал, расталкивая по пути зеленокожих - те и не пытались его остановить.
Существо решило преследовать человека в теле рейфа и потеряло некоторое время, открывая дверь. Сага успел добежать до леса.
При игре в догонялки рейф победил бы в два счёта, поэтому парень предпочёл ей игру в прятки.
Когда Сага только вырвался из «подвала», небо было пронизано радугами заката, теперь же уже смеркалось.
Лесная подстилка сохраняла следы не так хорошо, как хотелось бы существу. Человек был где-то близко, благодаря телу рейфа оно могло чувствовать его эмоции, но до сих пор парню удавалось скрываться.
Сага пытался убраться как можно дальше от поселения и странного образования, выросшего посреди его. Существо же старалось не дать ему сделать этого.
Парня подвела усталость. Неизвестно, почему же существо не убило бесполезного человека сразу же, когда осознало, что не в состоянии контролировать его разум. Что ж, теперь оно, решило исправить эту оплошность.
Сага понимал, что в рукопашной схватке против рефа у него практически нет шансов, поэтому попытался убежать. Рейф полоснул его когтями по спине, оставив глубокие раны. Человек вскрикнул. Существо отвесило ему такой удар, что парень отлетел на пару метров и врезался в дерево. Оно пыталось бить кулаком и поранило рейфу ладонь, о его собственные когти.
Сознания Сага не потерял, но сопротивляться больше не мог. Человек съехал на землю, в свежие раны больно врезался лесной мусор. Существо схватило его за шею и прижало к стволу дерева.
От рейфа ещё пахло вином, которым Сага его облил. В голове носились какие-то несвязные мысли.
- Твоё сознание отвратительно, - поморщилось существо. - Оно скользкое, как паразит.
- Слаанеш… - позвал Сага.
- Он тебе не поможет.
- Слаанеш…
Существо швырнуло человека на землю. Сага попытался отползти, но оно и не думало его отпускать. Рейф склонился, чтобы нанести ещё один удар, а в следующий миг раздался щелчок и его объяло пламя. Это вспыхнули остатки вина, пропитавшего одежду рейфа. Сага сумел извернуться и достать «зажигалку», которую стащил ещё в космопорте. Оружие и кинжал у него, конечно же, вытащили, а вот её оставили - видно, не посчитав опасной. Хотя ни Слаанеш, ни контрабандисты не видели этого приспособления у Саги - повода её использовать до сих пор не появлялось – возможно, существо просто не знало о его существовании.
Вино вспыхнуло и погасло. Рейф скрючился на земле, закрыв лицо руками.
- Слаанеш?
Лицо рейфа исказилось. Сага отпрянул, испугавшись, что существо опять нападёт на него, но рейфу сейчас было не до этого. Сага даже засмеялся.
- Да, это точно ты.
От контроля освободилось не только сознание рейфа, но и его желудок – Слаанеша вырвало.
- Я что, ел? – удивился рейф.
Ему опалило лицо, бородку и часть шевелюры.
- Ага, ещё как… - Сага опустился на колени, сил стоять не было. - Зато я уже давно ничего не ел!
Слаанеш фыркнул, нащупав на голове клочья спалённых волос - похоже, испорченная причёска огорчила его куда больше ожогов.
Повисло молчание. Человек уже буквально лёг на землю.
- Прости, - Слаанеш заметил ранения.
- Ничего… давай убираться отсюда…
Сага очнулся от боли и холода, и ещё – ощущения сырости.
- Потерпи, - подал голос Слаанеш.
Уже давно стемнело. Рейф остановился у небольшого лесного ручейка, чтобы промыть человеку раны. Он устроил парня на своём плаще, сняв с него разодранную футболку, которую теперь использовал вместо тряпки.
- Где мы? – попытался отвлечь себя Сага.
- Я надеюсь выйти к кораблю, двигаясь в этом направлении.
- Откуда ты знаешь куда идти?
- Я мог осознавать происходящее, по крайней мере, пока во мне находилось это существо. Остальное время я помню смутно.
- Аккуратней! – в очередной раз огрызнулся человек.
Стоило отдать рейфу должное – он действовал весьма осторожно и умело.
- Когда ты научился обрабатывать раны? – поинтересовался Сага.
Если вспомнить самое начало их приключения, то тогда Слаанеш вообще не имел представления, что нужно делать.
- В процессе питания я частично поглощаю и знания жертвы. Так я могу учиться.
- За две тысячи лет наверно много всего накопилось…
- Информация обычно частична и разрознена. Я оставляю лишь то, что может пригодиться.
Сага прикрыл глаза и отключился.
Очнулся человек уже в тепле, лёжа на чём-то мягком. Рейф снял с него ботинки и уложил на живот в импровизированную кровать. Зрение отказывалось фокусироваться, но парень мог узнать голубоватое освещение звездолёта. Из мутного пространства материализовалось лицо Слаанеша.
- Нужно зашить твои раны на спине, - рейф показал человеку иголку, изогнутую полумесяцем.
Не услышав внятных возражений, он приступил к делу.
Человек вскрикнул и вскочил, едва игла коснулась его кожи.
- Спятил!!!
- Тебе придётся терпеть.
- Терпеть?! Это тебя, как куклу, можно штопать: неубиваемый пациент – мечта любого врача… особенно начинающего!
Рейф не был намерен выслушивать всю эту истерику и просто отвесил человеку удар по затылку.
Ощущение действительности робко мялось на периферии сознания. Оно принесло с собой помещение, залитое дневным светом, боль, жар и непривычное ощущение стянутости кожи спины. Пока сознание отвлекалось на анализ происходящего, действительность подло этим самым сознанием завладела.
Слаанеш стоял спиной. Сага нащупал рукой ботинок и запустил им в рейфа, бормоча какие-то ругательства.
- Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Слаанеш: недовольства человека он словно не заметил.
Парень потянулся ко второму ботинку, но тот оказался слишком далеко.
- Хреново…
Слаанеш дал человеку обезболивающее, оставшееся ещё от бандитов с самой первой планеты, потом подобрал оба ботинка и поставил их у противоположной стены.
- Где мы? – поинтересовался Сага, когда жизнь вновь приобрела краски.
- Мы никуда не улетали.
Человек чуть было не подскочил от такого заявления. Появилось острое желание встать и треснуть рейфа чем-нибудь потяжелее ботинка, но ещё более острая боль пресекла этот порыв.
- Может тебя ещё рез поджечь?!
- Мне понадобится твоя помощь, чтобы проложить курс. К тому же, в поселении остались некоторые вещи.
- И чёрт с ними.
- Включая твоё покрывало.
- Ты прав, стоит вернуться.
- Тебе придётся следить за мной, - Слаанеш помог человеку подняться на ноги.
Сага мог сохранять устойчивое положение… если не двигался.
- Если заметишь изменения в моём поведении…
- У меня есть смертельное оружие, - парень приготовил зажигалку.
Рейф снял с себя лишнюю одежду и обработался спиртом (тело заживёт, а одежда регенерации не подвержена), предварительно намочив волосы водой (не хотелось лишиться того, что ещё осталось).
Приземлились прямо посреди поселения, покорёжив одну из юрт.
- Вы посмели вернуться?! – заговорил один из зеленокожих - тот самый, что разговаривал с ними в самом начале.
Похоже, у существа были определённые предпочтения.
Парень щёлкнул перед его носом зажигалкой, заставив отпрянуть.
На поиск вещей ушло некоторое время. Сага и существо всё это время сверлили друг друга глазами: кажется, оно очень, ОЧЕНЬ злилось.
Наконец, рейф закончил и скрылся в недрах звездолёта.
- А я? – напомнил человек.
Взойти на корабль самостоятельно ему было бы проблематично.
Слаанеш вернулся, держа в руках столь понравившееся Саге «BFG», оставшееся от Сидов и выстрелил по органической массе в центре поселения.
- Зачем?!!
Рейф целился в центр, но заряд разнёс только камень – опору существа. Впрочем, этот результат был не намного хуже. Всех обитателей словно тряхнуло. Зеленокожий, через которого говорило существо, вообще оказался на земле.
Вопрос человека ещё звенел в ушах.
- Зачем ты это сделал?!
Слаанеш промазал из-за Саги – в последний момент парень попытался помешать ему.
- Почему нет?
- Зачем? Оно просто пыталось жить… как умело…
- Оно держало в рабстве всех их.
Обитатели поселения медленно приходили в себя. Похоже, влияние существа не прошло бесследно, и пробуждение оказалось не из радужных.
- С каких пор они тебя волнуют?
- Оно чуть не убило тебя.
- Знаете, - остановил их дискуссию Гостон. - Я бы на вашем месте быстрее сматывался отсюда.
Он и остальные контрабандисты тоже пришли в себя.
Зеленокожие не выглядели счастливыми после избавления от поработителя. Пришлось отложить спор.
- Эти-то чего? – удивился Сага. - Они должны быть больше всех рады.
- Рады? – переспросил Гостон. - Они все здесь добровольно.
- Добровольно?
- Некоторые любят, когда всё решают за них.
- А вы как туда попали?
- Искали где можно заработать…
- Помоги мне проложить курс, - напомнил рейф.
- Ага, щас, - человек кое-как дошёл до своей полки и плюхнулся туда. - Сам прокладывай свой курс.
Сага устало сбросил с себя ботинки.
Подобное заявление заставило Слаанеша смутиться. Он растеряно оглядел панель управления.
Человек только и ждал, когда рейф отвернётся. Раздался щелчок зажигалки.
- Что это? – закашлялся Сага.
Спирт, которым был основательно «пропитан» рейф, ещё не до конца испарился, а потому легко вспыхнул, а в следующую минуту пространство корабля наполнил какой-то мутный газ.
- Полагаю, противопожарная система, - отозвался Слаанеш. - Как ты догадался?
Даже для рейфа освобождение от контроля существа было неприятно.
- Не знаю… Так оно живо?
- Похоже, что так. Сомневаюсь, что оно хотело уничтожить своё тело, этот манёвр был необходим, чтобы отвлечь тебя.
- Нельзя было «отвлечь» меня ещё одним ударом?
- Ты бы успел среагировать. Думаю, это существо – творение сидов.
- Зачем сидам понадобилось выращивать этот странный «цветок»?
- Состояние того объекта очень напоминает сбой системы целостности…
- Чего? – не понял Сага.
- Это образование. Органические корабли – это не живые существа, в полном понимании этого термина. Это своеобразная органическая масса, заданной формы и характеристик. Сбой системы целостности – нарушение этих настроек. Не знаю, чем являлся тот объект изначально, но думаю, что «существо» – это интеллект системы.
- Как ВЕИРА?
Рейф кивнул.
- Ему пришлось развиваться, чтобы выжить.
***
- Что ты делаешь? - поинтересовался человек.
Он был ещё слаб после полученных травм, однако в последние дни определённо шёл на поправку.
С того момента, как спутники покинули планету со странным существом, прошло уже больше недели. Контрабандистов подбросили до космопорта - всё равно Саге требовался хоть какой-то медицинский уход и медикаменты, а Небесный-17 был ближайшим местом, где это можно было достать.
Рейф любезно отодвинулся, чтобы человек мог рассмотреть предмет его деяний.
- Он ещё жив? – удивился парень.
Слаанеш был занят органоидом. Он подсоединил к нему два провода.
Мозг, за время, проведённое в банке, как-то сморщился, прилип к одной из стеклянных стенок и словно окуклился.
- Что ты с ним делаешь?
- Хочу задать ему программу, - поведал рейф.
- И как – получается?
- Узнаю после окончания загрузки.
Слаанеш сделал из робота уборщика.
Должно быть, челнок обслуживался органоидами основного корабля. Своих на нём не оказалось, а за время эксплуатации успел появиться кое-какой мусор.
- Круто! – восхитился Сага, наблюдая за работой уже готовой органической «кляксы».
До ближайших «Бриллиантовых дорог» лететь было больше недели.
Форма жизни.
читать дальше
Безымянная планета предстала сплошь затянутая смогом. Конрабандный груз состоял из трёх ящиков. На вопрос Саги «Что внутри?» ему ответили: «Не твоё дело».
Судя по всему, конрабандисты, во главе с Гостоном (это он приставал к спутникам в таверне), принадлежали к одной расе.
Несмотря на смог, признаков развитой цивилизации на планете не оказалось. Местность, в которой они приземлились, была сплошь покрыта разрушающимися скалами, поросшими чахлыми кустарниками, и лишь в пологих низинах рос густой лес.
- Груз нужно доставить в деревню, которую мы видели с воздуха, - поведал Гостон при приземлении. - Голубой кристалл – оттуда.
Действительно, звездолёт пролетал над небольшим поселением, но рядом с ним места для посадки не оказалось, пришлось приземлиться в некотором отдалении.
Контрабандисты, похоже, прилетали сюда на «попутках» не в первый раз. Они неплохо ориентировались на местности. Слаанеш изъявил желание сходить с ними до поселения. На планете не было «Бриллиантовых дорог», но возможно имелось некоторое наследие сидов – откуда-то же взялся рубилиум.
Светило уже клонилось к горизонту, но контрабандисты заверили, что до поселения можно как раз добраться до темноты, так что отправились налегке.
Небо на закате искрилось множеством радуг, словно церковный витраж из цветных стёкол. На Земле на той же широте стемнело бы достаточно быстро, здесь же это великолепие продолжалось несколько часов кряду.
- У-джара! – произнёс один из контрабандистов - судя по интонации, это значило нечто вроде «чёрт возьми!» или «оба-на!».
По склону пролегала тропа, которая вела к поселению. Оказалось, что недавно здесь произошёл обвал.
Посоветовавшись, решили идти в обход, так что ночь застала путников ещё в дороге.
- Тихо здесь, - заметил Сага.
На ночь развели костёр.
Остановились на привал в старом лесу. Огромные деревья вполне привычного вида соседствовали с пёстрой зеленью совершенно незнакомых растений. Самое многочисленное из них напоминало папоротник, только намного крупнее и с более мясистыми листьями. Травы здесь почти не было, только мхи. Они, словно толстое ватное одеяло, полностью скрывали под собой землю и стволы деревьев.
С рассветом продолжили путь.
…Сага начал жаловаться на зубную боль ещё в космопорте, но услуг дантиста там ему получить так и не удалось. Клип посоветовала зайти в ближайшую таверну и затеять там драку - при этом она улыбнулась, продемонстрировав набор золотых «фикс».
Теперь зуб разболелся вовсю.
Парень старался лишний раз не донимать своих спутников, но боль вызывала у него слишком «громкие» эмоции. Наконец, Слаанеш не выдержал.
- Покажи, - велел он, взяв Сагу за подбородок – так, чтобы у того не было возможности вырваться.
Человек что-то пробубнил про расположение больного зуба. Несмотря на то, что рейф не разобрал ни слова, вычислить источник неудобств оказалось несложно.
Что именно собирался сделать Слаанеш, до парня дошло не сразу, а потом было уже поздно. Сага отчаянно сопротивлялся и даже укусил рейфа, но всё без толку.
Отчаянный крик огласил, казалось, весь лес. От болевого шока человек чуть не потерял сознание, у него подкосились ноги и он осел на лесную подстилку.
Возможно, рейф принял единственно верное решение в данной ситуации – врачей в зоне досягаемости нет, а боль со временем только усилилась бы, но парень оценил это далеко не сразу. К тому же Слаанеш не учёл того, что у людей вообще, а у Саги в особенности, болевой порог куда ниже, чем у рейфов.
Вскоре добрались до поселения, расположенного у подножья отвесной скалы. Деревня была совсем небольшой – всего из нескольких «юрт», как определил Сага их немудрёные балаганы, громко именуемые жильём. Населяли её зеленокожие и пепельноволосые существа. Внешне они были достаточно близки к людям.
Сага плюхнулся в тень ближайшего камня, желая только одного – сдохнуть. К ноющей десне добавились головная боль и жуткая слабость. Одни из контрабандистов сжалился и сделал парню примочку на десну.
- Ух, ты - что это? – спросил Сага, приблизившись к рейфу.
Примочка принесла пользу и ослабила боль, вернув парню любопытство.
Слаанеш изучал странный объект, который обнаружил, войдя в поселение. Посреди деревни возвышался огромный камень. К нему, словно ползучее растение или паразит, присосалась некая субстанция. Её голубую плоть, подобно бутонам цветов, пронзали фиолетовые кристаллы. Несмотря на всю неестественность и абстрактность, это было…
- Красиво, - заключил Сага.
- Напоминает технологии сидов. - наконец заговорил Слаанеш. - Похоже на сбой системы целостности…
- Чего? - парень осторожно ткнул голубую «плоть» пальцем. - Оно живое?
- Сломанное.
Местные очень обрадовались принесённому грузу. Контрабандистов тут же повели в самую большую юрту.
Сага дёрнул за рукав Гостона.
- Что это? – спросил парень, кивнув на странное образование.
- Местный бог.
- А что это?
- У-Джара его знает…
- Уже поздно, - к спутникам подошёл один из местных. - Вам лучше остаться – ночной лес опасен. Прошу, присоединяйтесь к празднику.
- Нет уж, спасибо, - ответил Сага. - Мы можем за себя постоять… Слаанеш!
Голова уже просто раскалывалась. Парню хотелось побыстрее убраться подальше от шума поселения, и ему уж точно не хотелось ни на какой праздник… а вот рейф, похоже, был настроен иначе. Сага только и успел увидеть его спину, исчезающую в тени юрты.
Парень так и остался стоять в ступоре. Вообще, по его меркам, сутки недавно перевалили всего лишь за полдень, но сейчас уже наползали сумерки.
Местный житель, так и не представившийся, любезно дожидался его, чтобы проводить в юрту. Пришлось принять приглашение.
В юрте был накрыт огромный приземистый стол со всевозможными яствами.
Сага устало плюхнулся на низкий стул – головная боль просто убивала. Даже аппетитнейший запах жареного мяса вызывал только приступы тошноты.
Контрабандисты уже вовсю выпивали и горланили песни на незнакомом языке, к ним присоединился даже Слаанеш… Тут у Саги напрочь пропало какое-либо желание притрагиваться к пище – наверное, только потому, что её ел рейф, притом - с аппетитом.
Парень отодвинул тарелку и опустил голову прямо на стол.
Пробуждение избавления не принесло. Человек с трудом разлепил веки и приподнял свинцовую голову. Боль ничуть не утихла.
Парня уложили в одной из юрт.
- Долго же ты спишь! – подивился Слаанеш. - Ты проспал весь день.
Рейф сидел неподалёку.
- Весь? – удивился Сага.
Человек даже выглянул из юрты, чтобы убедиться, что небо опять усыпано звёздами.
- Я, конечно, долго сплю, но… это я что-то уж совсем…
Похоже, рейф никуда не торопился, и Сага решил поспать ещё.
Окончательно парень проснулся только через пару часов. В голове гудело, как с похмелья. Что привезли контрабандисты, по-прежнему оставалось тайной, но празднество, похоже, ещё не прекращалось.
Сага попытался вспомнить, когда же в последний раз ел. Попутно всплыло воспоминание и о праздничном столе в юрте, о царивших там запахах.
Парень совсем позеленел и поспешил в ближайшие кустики – оказывается, вырвать может и на пустой желудок. Головная боль стала почти невыносимой.
Сага ещё некоторое время призраком шатался по поселению, уговаривая себя, что если не думать о еде, то почти и не тошнит… Но как же давно он не ел мяса, приправленного острыми специями, с картошкой… Так - где там были кустики?
Слаанеша человек почти не видел. Сага никогда не замечал за своим спутником любви к шумным компаниям - да и к компаниям вообще… очевидно, эта черта его характера раньше благополучно дремала.
Думать парень почти не мог – слишком сильно болела голова. Вскоре, не выдержав пытки, Сага вновь попытался заснуть.
- Похоже, ты совсем болен, - заговорил Слаанеш, когда человек стал подавать признаки жизни. - Не стоит куда-либо идти, пока тебе не станет лучше.
- Что, до сих пор ночь? Мне казалось, я спал достаточно долго…
- Достаточно, - подтвердит рейф. - Ты снова спал весь день.
Всё-таки человек не знает себе равных в приспосабливаемости. Головная боль не уменьшилась, но Сага к ней уже привык, и теперь она не причиняла столько неудобств.
«Странное место…» - рассуждал парень. Он забрался на огромный булыжник у окраины деревни, подальше от шумных жителей. Здесь, действительно, было поспокойнее, даже голова немного успокаивалась.
Во-первых: странно себя вёл Слаанеш. Если поведение остальных можно было списать на местные причуды, то рейф в этот шаблон никак не вписывался.
Во-вторых: эта бесконечная ночь. Сага не успел понять, сколько же длятся сутки на этой планете, но, похоже он были длиннее земных, причём день был длиннее ночи. Как он умудрился проспать его два раза подряд?
В-третьих: еда. Допустим, что мясо водится почти везде, но откуда на этой планете картошка?
Мыслей было много, а ответов – нет. Человек вздохнул и поднял глаза к небу. Звёзды всегда успокаивают. Они мерцают, подмигивают – живут… на это можно смотреть очень долго.
Забавно, на других планетах в этой галактике в небе совсем другая цветовая палитра – жёлто-красная или сине-зелёная, а иногда обе галактики видно сразу. Здесь небо было совсем как на Земле, даже угадывался Млечный путь.
«Большая Медведица… Малая… Полярная звезда: значит север – там…», - это были своеобразные рельсы, по которым ехал разум. Тут до Саги, наконец, дошло – это ЗЕМНЫЕ звезды. Это то, что он представляет при слове «звёздное небо», то, что привык видеть у себя над головой.
«Это глюк», - посетила его вторая светлая мысль – а такие мысли, как известно, поодиночке не приходят.
Это объясняло и бесконечную ночь, и звёзды, и «земную» еду… Интересно, что же тогда все ели на самом деле?
«Зачем?». Зачем кому-то толпа счастливых, малосоображающих идиотов? Зачем этот кто-то не отпускает его со Слаанешем? Зачем контрабандисты сюда что-то привезли? Они, похоже, и сами являются пленниками…
На эти вопросы Сага пока ответить не смог, а вот предполагаемый источник нашёлся быстро. Кроме непонятного образования – местного «бога» по совместительству, – в голову ничего не приходило. «Существо» каким-то образом держало всех в эйфории. Интересно, какой у него радиус действия?
Контрабандисты выглядели нормальными, пока не вернулись сюда. Возможно, это нечто вроде ментального программирования или просто существо смогло им заплатить - по крайней мере, предложить что-то.
- Слаанеш, - позвал Сага.
Парень встал на камне в полный рост, чтобы найти рейфа среди юрт.
- Идём, - сказал человек, когда тот откликнулся. - Я тебе что-то покажу.
Слаанеш послушно побрёл за Сагой.
План человека был неприлично прост - и абсолютно не продуман: вывести рейфа за приделы досягаемости существа.
В лесу стояла мёртвая тишина. Теперь понятно, почему все нормальные животные отсюда разбежались.
- Стой, - Слаанеш вдруг остановился. - Дальше уходить опасно.
- Почти пришли. Пойдём…
- Нет. Нужно вернуться.
Рейф перестал походить на счастливого идиота.
- Зачем? Мы почти пришли. Кого тебе бояться в лесу?
Кажется, до Слаанеша стал доходить смысл плана. Сага чертыхнулся и бросился наутёк.
Рейфу не составило труда догнать человека. Он пересёк расстояние между ними в два прыжка и сбил парня с ног. Сага сопротивлялся, как мог, но Слаанеш намного превосходил его физически.
Вскоре человек выбился из сил и просто повис в стальной хватке.
- Как тебя зовут? – заговорил человек. - Кто ты?
Рейф промолчал. Сага являл собой не самую удобную ношу.
- Отпусти нас.
Молчание.
- Только нас двоих… Зачем мы тебе? Чего ты хочешь?
- Я хочу жить, - ответило нечто устами рейфа.
Существо швырнуло человека в небольшую комнату. Здесь были толстые каменные стены и довольно прохладно, из удобств – только брошенный на пол спальник. На полу были заботливо оставлены тарелка с жареным мясом и бокал вина. Должно быть, это помещение было выдолблено в скале, на юрту оно точно не походило.
Голова болеть, наконец, перестала. То ли стены экранировали некое излучение, то ли существо просто перестало пытаться подчинить человека себе.
«Если здесь так много иллюзий, то возможно и это помещение – одна из них», - предположил Сага. Парень потыкал пальцем в обтесанный булыжник – что ж, иллюзия каменной стены выглядела очень правдоподобно.
- Ты умрёшь, если не будешь есть, - рейф присел, чтобы забрать остывшую еду.
Должно быть, существо намеренно использовало фразу, которую когда-то произносил Слаанеш.
- Зачем я тебе? – спросил Сага.
Дабы человек мог «насладиться» всеми прелестями заключения, с него сняли плащ, так что парень совсем озяб.
- Ты для меня бесполезен, но если я тебя отпущу, ты вернёшься, чтобы меня убить. Так?
- Отпусти нас вдвоём, тогда мне незачем будет возвращаться.
- Его я отпустить не могу.
- Почему?
- Другие слабы и смертны, а это существо – уникально.
- Ты его убьёшь?
- Нет, - существо улыбнулось, - я рассчитываю на долгую жизнь этого тела.
Беседа ему наскучила и рейф встал, чтобы уйти.
- Кстати, - обернулось оно, - стена – настоящая.
- Стой, - окликнул его Сага, - вино оставь.
Существо улыбнулось и протянуло человеку бокал. Отчаяние – первый шаг на пути к смирению.
Вообще, парень честно собирался выпить – хотелось разбавить «кашу» в голове. Сумбурность мыслей его и спасла.
Сага взял в руки бокал, а в следующий миг его посетила идея.
Человек выплеснул вино рейфу в лицо, проскользнул у него под рукой, выскочил в открытую дверь и пустился наутёк, не забыв, предварительно, защёлкнуть дверной засов.
Похоже, существо могло контролировать единовременно только одного индивида, поэтому и держало остальных в эйфории. Сага бежал, расталкивая по пути зеленокожих - те и не пытались его остановить.
Существо решило преследовать человека в теле рейфа и потеряло некоторое время, открывая дверь. Сага успел добежать до леса.
При игре в догонялки рейф победил бы в два счёта, поэтому парень предпочёл ей игру в прятки.
Когда Сага только вырвался из «подвала», небо было пронизано радугами заката, теперь же уже смеркалось.
Лесная подстилка сохраняла следы не так хорошо, как хотелось бы существу. Человек был где-то близко, благодаря телу рейфа оно могло чувствовать его эмоции, но до сих пор парню удавалось скрываться.
Сага пытался убраться как можно дальше от поселения и странного образования, выросшего посреди его. Существо же старалось не дать ему сделать этого.
Парня подвела усталость. Неизвестно, почему же существо не убило бесполезного человека сразу же, когда осознало, что не в состоянии контролировать его разум. Что ж, теперь оно, решило исправить эту оплошность.
Сага понимал, что в рукопашной схватке против рефа у него практически нет шансов, поэтому попытался убежать. Рейф полоснул его когтями по спине, оставив глубокие раны. Человек вскрикнул. Существо отвесило ему такой удар, что парень отлетел на пару метров и врезался в дерево. Оно пыталось бить кулаком и поранило рейфу ладонь, о его собственные когти.
Сознания Сага не потерял, но сопротивляться больше не мог. Человек съехал на землю, в свежие раны больно врезался лесной мусор. Существо схватило его за шею и прижало к стволу дерева.
От рейфа ещё пахло вином, которым Сага его облил. В голове носились какие-то несвязные мысли.
- Твоё сознание отвратительно, - поморщилось существо. - Оно скользкое, как паразит.
- Слаанеш… - позвал Сага.
- Он тебе не поможет.
- Слаанеш…
Существо швырнуло человека на землю. Сага попытался отползти, но оно и не думало его отпускать. Рейф склонился, чтобы нанести ещё один удар, а в следующий миг раздался щелчок и его объяло пламя. Это вспыхнули остатки вина, пропитавшего одежду рейфа. Сага сумел извернуться и достать «зажигалку», которую стащил ещё в космопорте. Оружие и кинжал у него, конечно же, вытащили, а вот её оставили - видно, не посчитав опасной. Хотя ни Слаанеш, ни контрабандисты не видели этого приспособления у Саги - повода её использовать до сих пор не появлялось – возможно, существо просто не знало о его существовании.
Вино вспыхнуло и погасло. Рейф скрючился на земле, закрыв лицо руками.
- Слаанеш?
Лицо рейфа исказилось. Сага отпрянул, испугавшись, что существо опять нападёт на него, но рейфу сейчас было не до этого. Сага даже засмеялся.
- Да, это точно ты.
От контроля освободилось не только сознание рейфа, но и его желудок – Слаанеша вырвало.
- Я что, ел? – удивился рейф.
Ему опалило лицо, бородку и часть шевелюры.
- Ага, ещё как… - Сага опустился на колени, сил стоять не было. - Зато я уже давно ничего не ел!
Слаанеш фыркнул, нащупав на голове клочья спалённых волос - похоже, испорченная причёска огорчила его куда больше ожогов.
Повисло молчание. Человек уже буквально лёг на землю.
- Прости, - Слаанеш заметил ранения.
- Ничего… давай убираться отсюда…
Сага очнулся от боли и холода, и ещё – ощущения сырости.
- Потерпи, - подал голос Слаанеш.
Уже давно стемнело. Рейф остановился у небольшого лесного ручейка, чтобы промыть человеку раны. Он устроил парня на своём плаще, сняв с него разодранную футболку, которую теперь использовал вместо тряпки.
- Где мы? – попытался отвлечь себя Сага.
- Я надеюсь выйти к кораблю, двигаясь в этом направлении.
- Откуда ты знаешь куда идти?
- Я мог осознавать происходящее, по крайней мере, пока во мне находилось это существо. Остальное время я помню смутно.
- Аккуратней! – в очередной раз огрызнулся человек.
Стоило отдать рейфу должное – он действовал весьма осторожно и умело.
- Когда ты научился обрабатывать раны? – поинтересовался Сага.
Если вспомнить самое начало их приключения, то тогда Слаанеш вообще не имел представления, что нужно делать.
- В процессе питания я частично поглощаю и знания жертвы. Так я могу учиться.
- За две тысячи лет наверно много всего накопилось…
- Информация обычно частична и разрознена. Я оставляю лишь то, что может пригодиться.
Сага прикрыл глаза и отключился.
Очнулся человек уже в тепле, лёжа на чём-то мягком. Рейф снял с него ботинки и уложил на живот в импровизированную кровать. Зрение отказывалось фокусироваться, но парень мог узнать голубоватое освещение звездолёта. Из мутного пространства материализовалось лицо Слаанеша.
- Нужно зашить твои раны на спине, - рейф показал человеку иголку, изогнутую полумесяцем.
Не услышав внятных возражений, он приступил к делу.
Человек вскрикнул и вскочил, едва игла коснулась его кожи.
- Спятил!!!
- Тебе придётся терпеть.
- Терпеть?! Это тебя, как куклу, можно штопать: неубиваемый пациент – мечта любого врача… особенно начинающего!
Рейф не был намерен выслушивать всю эту истерику и просто отвесил человеку удар по затылку.
Ощущение действительности робко мялось на периферии сознания. Оно принесло с собой помещение, залитое дневным светом, боль, жар и непривычное ощущение стянутости кожи спины. Пока сознание отвлекалось на анализ происходящего, действительность подло этим самым сознанием завладела.
Слаанеш стоял спиной. Сага нащупал рукой ботинок и запустил им в рейфа, бормоча какие-то ругательства.
- Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Слаанеш: недовольства человека он словно не заметил.
Парень потянулся ко второму ботинку, но тот оказался слишком далеко.
- Хреново…
Слаанеш дал человеку обезболивающее, оставшееся ещё от бандитов с самой первой планеты, потом подобрал оба ботинка и поставил их у противоположной стены.
- Где мы? – поинтересовался Сага, когда жизнь вновь приобрела краски.
- Мы никуда не улетали.
Человек чуть было не подскочил от такого заявления. Появилось острое желание встать и треснуть рейфа чем-нибудь потяжелее ботинка, но ещё более острая боль пресекла этот порыв.
- Может тебя ещё рез поджечь?!
- Мне понадобится твоя помощь, чтобы проложить курс. К тому же, в поселении остались некоторые вещи.
- И чёрт с ними.
- Включая твоё покрывало.
- Ты прав, стоит вернуться.
- Тебе придётся следить за мной, - Слаанеш помог человеку подняться на ноги.
Сага мог сохранять устойчивое положение… если не двигался.
- Если заметишь изменения в моём поведении…
- У меня есть смертельное оружие, - парень приготовил зажигалку.
Рейф снял с себя лишнюю одежду и обработался спиртом (тело заживёт, а одежда регенерации не подвержена), предварительно намочив волосы водой (не хотелось лишиться того, что ещё осталось).
Приземлились прямо посреди поселения, покорёжив одну из юрт.
- Вы посмели вернуться?! – заговорил один из зеленокожих - тот самый, что разговаривал с ними в самом начале.
Похоже, у существа были определённые предпочтения.
Парень щёлкнул перед его носом зажигалкой, заставив отпрянуть.
На поиск вещей ушло некоторое время. Сага и существо всё это время сверлили друг друга глазами: кажется, оно очень, ОЧЕНЬ злилось.
Наконец, рейф закончил и скрылся в недрах звездолёта.
- А я? – напомнил человек.
Взойти на корабль самостоятельно ему было бы проблематично.
Слаанеш вернулся, держа в руках столь понравившееся Саге «BFG», оставшееся от Сидов и выстрелил по органической массе в центре поселения.
- Зачем?!!
Рейф целился в центр, но заряд разнёс только камень – опору существа. Впрочем, этот результат был не намного хуже. Всех обитателей словно тряхнуло. Зеленокожий, через которого говорило существо, вообще оказался на земле.
Вопрос человека ещё звенел в ушах.
- Зачем ты это сделал?!
Слаанеш промазал из-за Саги – в последний момент парень попытался помешать ему.
- Почему нет?
- Зачем? Оно просто пыталось жить… как умело…
- Оно держало в рабстве всех их.
Обитатели поселения медленно приходили в себя. Похоже, влияние существа не прошло бесследно, и пробуждение оказалось не из радужных.
- С каких пор они тебя волнуют?
- Оно чуть не убило тебя.
- Знаете, - остановил их дискуссию Гостон. - Я бы на вашем месте быстрее сматывался отсюда.
Он и остальные контрабандисты тоже пришли в себя.
Зеленокожие не выглядели счастливыми после избавления от поработителя. Пришлось отложить спор.
- Эти-то чего? – удивился Сага. - Они должны быть больше всех рады.
- Рады? – переспросил Гостон. - Они все здесь добровольно.
- Добровольно?
- Некоторые любят, когда всё решают за них.
- А вы как туда попали?
- Искали где можно заработать…
- Помоги мне проложить курс, - напомнил рейф.
- Ага, щас, - человек кое-как дошёл до своей полки и плюхнулся туда. - Сам прокладывай свой курс.
Сага устало сбросил с себя ботинки.
Подобное заявление заставило Слаанеша смутиться. Он растеряно оглядел панель управления.
Человек только и ждал, когда рейф отвернётся. Раздался щелчок зажигалки.
- Что это? – закашлялся Сага.
Спирт, которым был основательно «пропитан» рейф, ещё не до конца испарился, а потому легко вспыхнул, а в следующую минуту пространство корабля наполнил какой-то мутный газ.
- Полагаю, противопожарная система, - отозвался Слаанеш. - Как ты догадался?
Даже для рейфа освобождение от контроля существа было неприятно.
- Не знаю… Так оно живо?
- Похоже, что так. Сомневаюсь, что оно хотело уничтожить своё тело, этот манёвр был необходим, чтобы отвлечь тебя.
- Нельзя было «отвлечь» меня ещё одним ударом?
- Ты бы успел среагировать. Думаю, это существо – творение сидов.
- Зачем сидам понадобилось выращивать этот странный «цветок»?
- Состояние того объекта очень напоминает сбой системы целостности…
- Чего? – не понял Сага.
- Это образование. Органические корабли – это не живые существа, в полном понимании этого термина. Это своеобразная органическая масса, заданной формы и характеристик. Сбой системы целостности – нарушение этих настроек. Не знаю, чем являлся тот объект изначально, но думаю, что «существо» – это интеллект системы.
- Как ВЕИРА?
Рейф кивнул.
- Ему пришлось развиваться, чтобы выжить.
***
- Что ты делаешь? - поинтересовался человек.
Он был ещё слаб после полученных травм, однако в последние дни определённо шёл на поправку.
С того момента, как спутники покинули планету со странным существом, прошло уже больше недели. Контрабандистов подбросили до космопорта - всё равно Саге требовался хоть какой-то медицинский уход и медикаменты, а Небесный-17 был ближайшим местом, где это можно было достать.
Рейф любезно отодвинулся, чтобы человек мог рассмотреть предмет его деяний.
- Он ещё жив? – удивился парень.
Слаанеш был занят органоидом. Он подсоединил к нему два провода.
Мозг, за время, проведённое в банке, как-то сморщился, прилип к одной из стеклянных стенок и словно окуклился.
- Что ты с ним делаешь?
- Хочу задать ему программу, - поведал рейф.
- И как – получается?
- Узнаю после окончания загрузки.
Слаанеш сделал из робота уборщика.
Должно быть, челнок обслуживался органоидами основного корабля. Своих на нём не оказалось, а за время эксплуатации успел появиться кое-какой мусор.
- Круто! – восхитился Сага, наблюдая за работой уже готовой органической «кляксы».
До ближайших «Бриллиантовых дорог» лететь было больше недели.
-
-
13.04.2011 в 22:17-
-
22.09.2011 в 01:47- Включая твоё покрывало.
- Ты прав, стоит вернуться.»