Когда улыбаюсь, я похож на труп...
Глава 12.
Заводной сад
читать дальше
- Тебе лучше? – спросил рейф, когда Сага проснулся.
- Вполне, - человек сел в импровизированной кровати и протёр глаза. - Голова как-то гудит…
Слаанеш не стал дожидаться, пока человек окончательно проснётся. Он открыл дверь грузового отсека и вышел наружу.
С улицы потянуло свежим воздухом, принесшим целый букет новых ароматов.
- А где мы? – Сага, наконец, сообразил, что звездолёт не в космосе и поспешил вслед за рейфом.
В этой части планеты царила весна. Снег ещё кое-где лежал, но деревья уже были сплошь покрыты розоватыми цветами.
Корабль стоял на установке «Бриллиантовых дорог».
- Набери любой адрес, - попросил Слаанеш. - Не нужно переносить.
Сага сосредоточился. Всё-таки он ещё не до конца освоился с этим «интеллектуальным» управлением сидов. Сейчас стоял день, но в розоватом небе можно было различить некоторые, самые яркие, звёзды. Центр красно-жёлтой галактики походил на Солнце, только тусклое и занимающее половину неба.
Дороги медленно ожили и неохотно набрали адрес.
- Что это? – спросил Сага.
В хвосте звездолёта появилось что-то новое.
- Устройство для телепортации, - ответил рейф.
- Со свалки? Зачем оно?
- После такой жертвы с твоей стороны оно просто обязано пригодиться.
Слаанеш пошутил? Это что-то новенькое. Сага сначала сдержал улыбку… а затем уже открыто ухмыльнулся.
Он понял, что на самом деле рейфу просто было нечем заняться.
Слаанеш остался ковыряться в устройстве, а человек решил прогуляться.
Пахло незнакомыми цветами и талой водой. Неподалёку протекала речка, от воды которой поднимался пар. Сага предположил, что вода – ледяная, а она, наоборот, оказалось горячей – должно быть, здесь были термальные источники.
Человек решил не упускать возможности лишний раз искупаться.
- Это тебе, - сказал рейф и бросил что-то парню.
Сага заслонился руками от летящего предмета, даже не пытаясь поймать его, а после подобрал с земли.
- Что это?
По форме «это» напоминало пистолет с глушителем. Голубой цвет, местами переходящий в синий и белый, словно блики света, отражённого от поверхности воды, выдавал наличие технологий сидов.
- Земляне окрестили этот тип оружия «станнер», - пояснил Слаанеш.
Этот термин Сага помнил, так называли оглушающее оружие рейфов – зачем убивать, если можно съесть? Рейфы - прагматики…
Человек выстрелил для пробы в ближайшее дерево. Оружие издало звук, чем-то похожий на крик неведомого животного и выбросило голубоватый сгусток энергии. Растение чуть тряхнуло, и с его ветвей посыпались лепестки цветов.
- Ты это сейчас сделал? – удивился Сага.
Рейф вот так, запросто, мог создать оружие, используя технику чужой расы.
- Технологии сидов – удивительны, - ответил тот.
Оружие Слаанеша было органическим – очевидно, он вырастил его, используя системы корабля.
- И сколько здесь зарядов?
- Столько, на сколько хватит энергии. Я использовал рубилиум в качестве источника.
- То есть, на некоторое время должно хватить… Чего ты на меня так смотришь?
- Станнер генерирует заряд особого вида энергии, при контакте с живым организмом он вызывает обморок.
- И что?
- Я воссоздал «код» заряда по памяти. Здесь не на ком его испытать.
- Только попробуй!!!
Мда… А в ушах звенит точно так же, как и после рейфского станнера – похоже, у Слаанеша хорошая память.
- Что ты делаешь? – заговорил Сага.
Похоже, рейф не знал, как объяснить.
- Пытаешься разобраться с Дорогами? – помог ему человек.
- Я хочу понять принцип их действия и управлять ими.
- Я не понимаю принцип их действия, и это НЕ МЕШАЕТ мне управлять ими.
- Твои действия интуитивны, так не раскрыть всего потенциала устройства.
Сага пожал плечами. В чём-то Слаанеш прав.
- Тебя они так и не слушаются?
Судя по молчанию, Дороги рейфа по-прежнему игнорировали.
- Попробуй перенести нас, - предложил Сага.
Эта мысль показалась Слаанешу разумной. Он сосредоточился и активировал установку.
Очнулся Сага от приступа кашля. Из его горла вынули какую-то трубку, оставив на её месте только горечь и жжение. Болью отзывался каждый вздох. Кто-то усадил его, чтобы парень не захлебнулся.
- Тихо, - это был Слаанеш. - Ты повредил лёгкие.
Перед глазами всё расплывалось.
- Что это? – спросил Сага ещё хриплым голосом.
Вскоре жжение успокоилось, а горечь исчезла. Зрение потихоньку фокусировалось. Уже можно было различить желтоватое небо и такого же цвета траву.
- Атмосфера этой планеты ядовита, - заговорил рейф.
Его голос был каким-то сдавленным - должно быть, ему тоже досталось.
- Ядовита? – человек, наконец, проморгался, и смог как следует осмотреться.
То, что он принял за траву, на самом деле было механической имитацией тончайшей работы. Сотни металлических травинок составляли целый луг, но здесь была не только трава. Рядом возвышались металлические деревья, без листьев, но с цветами, так же металлическими. Механизмы имитировали лёгкое покачивание на ветру. На деверьях сидели металлические птицы, а под ногами ползали металлические насекомые.
Небо оказалось куполом. Подвешенные металлические пластины имитировали облака, а прожектор - солнечный свет.
Трава и деревья не росли хаотично. Это был своеобразный сад. Между клумб и фонтанов были проложены дорожки, кое-где возвышались каменные колонны. Фонтаны, водопады и ручейки весело журчали, делая этот ненастоящий сад почти живым. Почти…
- Ничего себе… - Сага забыл про недомогание и изумлённо разглядывал сад.
Он дотронулся до металлического цветка, и лепестки дрогнули от его прикосновения.
- Удивительно, - Слаанеш был вынужден согласиться – тончайшая работа поражала даже воображение рейфа.
Одно из насекомых, похожее на стрекозу, подлетело и зависло у самого носа человека. Пару секунд они разглядывали друг друга.
- Они что, механические? – Сага попытался дотронуться до неё, но та улетела, испугавшись, совсем как живая.
Стрекоза была сделана из того же желтого металла, что и всё вокруг, даже её тонкие крылья.
- Для механики слишком сложно.
Под куполом не могло быть ветра, но его неожиданный порыв вдруг прокатился по всему саду – качнулись каждая травинка, ветка и лепесток. Здесь всё было наоборот: не воздух оживлял и приводил в движение растения, а растения – воздух.
- Они – роботы, - догадался человек. - Они все. Роботы, имитирующие живых существ.
- Как мы сюда попали? – спросил Сага.
Рейф промолчал - эту часть приключения он и сам помнил смутно.
«Бриллиантовые дороги» перенесли их на планету с ядовитой атмосферой. Человек потерял сознание почти мгновенно, Слаанеш подхватил его. Рейф пытался активировать установку снова, но у него никак не получалось сосредоточиться. Он решил, что лучше вернуться на корабль – там можно спастись от ядовитого воздуха, но не успел…
Очнулся Слаанеш уже здесь, судорожно вцепившись в безвольное тело человека…
Сага забрался на бортик ближайшего фонтана, спугнув стайку механических рыбок, и огляделся.
- А где здесь выход?
Этого рейф тоже не знал.
- Падал-падал-Звёздный-Паддл – туда, - человек выбрал направление и, не спеша, побрёл по дорожке.
- В прошлый раз ты не угадал, - напомнил Слаанеш.
- Если не знаешь, куда идти – направление не имеет значения, но если тебе хочется, можно пойти в другую сторону.
Купол был огромных размеров, но всё же он имел границы. Всю его территорию можно было обойти только за несколько дней. Спутники достигли края купола и теперь брели вдоль него. Иногда попадались иллюминаторы. Видимость составляла не более двадцати метров – всё скрывала жёлтая мгла.
- Может, это как зоопарк? – предположил Сага. - Смотри, они все, даже цветы, наблюдают за нами…
- Зачем это может быть нужно кому-то?
- Для развлечения.
- А может, здесь никого нет? – не унимался человек.
- Возможно. Планета непригодна для жизни.
Разговор помогал Саге отвлечься. Можно было почувствовать напряжение парня – взгляды неживых существ нервировали его.
- Что, тогда всё это – осколок былой цивилизации?
Сага собирался сказать что-то ещё, как вдруг налетел на стол, выросший прямо из земли. Человека довольно грубо усадили и буквально ткнули носом в странную белую массу. Парень неуверенно ткнул её пальцем и даже понюхал – без запаха.
- Они хотят, что бы я это съел? – человек растерянно огляделся, словно ожидая, что сейчас выскочат люди и объявят: «Вас снимает скрытая камера!».
На стол тут же полезли вездесущие насекомые, самые любопытные даже забрались в тарелку.
Люди выскакивать не спешили, а механизм явно не собирался отпускать парня до окончания трапезы…
- Я не буду это есть! – заявил парень.
Возможно, предложенная «еда» не была самым отвратительным, что человеку довелось видеть в своей жизни, но есть это он не смог. Все внутренности дружно запротестовали и отказались слушаться разума.
С момента начала принудительного обеда прошло уже какое-то время, а выдержки и терпения у механизма было куда больше, чем у человека…
- Слаанеш…
Рейф подцепил когтем часть массы и размял её в пальцах.
- Синтетическая пища, - заключил он.
Сага попытался вырваться – бесполезно, даже Слаанеш ничем не смог помочь ему – металл оказался крепче его мускулов.
- Ты должен есть, чтобы не умереть с голоду, - попытался объяснить логику механизма рейф.
- Интересно, что страшнее: смерть от голода или от пищевого отравления?
Человек попытался отмахнуться от надоедливой стрекозы, которая упорно пыталась сесть ему на голову. Парню пришлось даже выпутывать её из своих волос.
Сага отбросил крылатое насекомое подальше и продолжил свои попытки выбраться. Вдруг тарелка исчезла. Спустя минуту она появилась вновь, но вместо белой массы на ней возлегала жареная курица – то, о чём парень только что подумал.
- Оперативно… - удивился он.
Жареная птица имела несколько нездоровый цвет, но запах… Запах был совершенно восхитительный, от которого в животе аж завыло.
Остальной организм был категорически против, но желудок очень настаивал, и человек решился попробовать.
- На вкус, как резина, - пожаловался он.
Принудительный обед был закончен и Сагу, наконец, выпустили.
- Похоже, мы здесь надолго…
Спутники уже давно брели вдоль кромки купола – на всём протяжении тот был уныло однообразен, и даже иллюминаторы не вносили новизны – за ними была всё та же жёлтая муть ядовитых паров. Раздался отдалённый скрежет металла, и картина неба переменилась с дневной на вечернюю.
Человек уже спотыкался от усталости, но продолжал брести вперёд.
- Тебе нужен сон, - заметил Слаанеш.
- Я не засну здесь, - пробубнил Сага из-под свесившихся на лицо волос, в которых он словно пытался спрятаться.
- Отдохни, - велел рейф. - Ты уже спотыкаешься.
- Это, пожалуй, можно… - согласился человек.
Сага плюхнулся рядом с упавшей колонной. Прямо из металлического пола, как грибы, выросли мягкие надувные подушки.
Слаанеш оказался прав – Сага заснул, едва они уселись. В саду не было ни жарко, ни холодно – механизмы поддерживали идеальную температуру, но человек сжался так, словно замёрз. Похоже, ему не очень нравилось быть объектом наблюдений. Перспектива быть живым персонажем этого заводного сада совсем не радовала.
Сага проснулся от трелей механических птиц – наступило утро (а может, и день). Под самым ухом что-то стучало и мерно вздымалось… Человек чуть не вскочил, когда сообразил, что сидит, обняв рейфа, как подушку.
- Ты так просидел всю ночь? – удивился парень.
- Не только «ночь».
- Извини…
Сага думал, что самым страшным был первый день. Нет! Всё самое страшное началось только на второй. Принудительно кормление – лишь часть ежедневной процедуры…
- Сделай что-нибудь!!! – Сага вырвался от механизма, пытающегося его… причесать.
Кормление и умывание ещё можно было стерпеть, но ЭТО! А вот рейфу, похоже, даже нравилось. Его волосы и бородка уже полностью восстановились после поджога. Интересно, брился ли Слаанеш – растительность на его лице имелась только в строго отведённых границах. Сага никогда не замечал за рейфом чего-то подобного, но у того была почти половина суток, пока человек спал.
Единственное на что механизму не хватало «мозгов» – это уложить волосы в причёску. Впрочем, Слаанеш с этим легко справился сам.
После утренних процедур спутники продолжили обход сада. Неприятное ощущение – чувствовать себя в клетке.
- Смотри, озеро! – удивился Сага.
Рейф поравнялся с ним и его взору тоже предстал водоём. Посреди небольшого пруда возвышался островок с каменной беседкой, оплетённой механическими ползучими растениями, в воде плавали механические рыбы. Вода была прозрачной, только какой-то желтоватой, как и весь этот заводной сад.
Впрочем, радость этого открытия была недолгой – наступило время завтрака.
Человек не долго пребывал в депрессии, всё-таки люди могут приспособиться практически к чему угодно. Уже через несколько дней он вовсю издевался над разумом, обслуживающим их. Меню постепенно стало более разнообразным: теперь была не только курица, но и мясо, и рыба, и всевозможные фрукты.
- А то, что они на вкус не различаются, как бы не считается, да?!
Сага придумал развлечение – прыгать с высоты, словно рассчитывал убиться. Чем выше, тем веселее. Из пола всегда успевали появиться надувные подушки и смягчить падение. Похоже, подобными «подушками безопасности» были снабжены не только все твёрдые поверхности сада, но и все роботы.
Сложно сказать, сколько они уже тут находились. Человек давно потерял счёт времени. Им удалось обойти сад по кругу, но двери с большой надписью «выход» так и не нашлось. В одном из иллюминаторов можно было разглядеть их звездолёт, который остался стоять на «Бриллиантовых дорогах». Недалеко, всего метрах в двадцати.
- Обидно, - вздохнул Сага. - Так близко…
- Если мы не выберемся отсюда в ближайшее время, то у меня начнутся проблемы, - высказал свои опасения Слаанеш – его вновь начал донимать голод.
Что ж, проблемы, действительно, вскоре начались - правда, не совсем те, о которых беспокоился рейф. Однажды, вместо уже привычного столика на одного, появился столик на двоих. Перед Сагой поставили тарелку с «резиновой» едой, а перед Слаанешем – всё туже непонятную белую массу.
- Это что ещё такое? – удивился Сага
Слаанеш уставился в тарелку с ещё большим недоумением, нежели человек.
- Наверно, тебе это предлагается внутрь, - предположил парень.
Рейф скептически ткнул массу когтем.
- Я не буду это есть, - решил он после детального изучения.
Тарелка исчезла, но из-за стола Слаанеша не выпустили. Механизму понадобилось несколько минут, чтобы «сообразить» другую форму еды для рейфа. Теперь перед Слаанешем лежал белые шарики. Сага покатился со смеху.
С человеком номер со сменой формы удался, а вот с рейфом – нет.
- Лучше ешь сам, - посоветовал Сага.
Слаанеш поморщился, но всё же решился попробовать предложенный «продукт». Сага с удивлением обнаружил, что навыки жевания и глотания у него попросту отсутствовали. Похоже, ел рейф впервые.
Человека это зрелище немало позабавило.
- Как твой голод? – поинтересовался Сага, когда их выпустили из-за стола.
Рейф лежал, обхватив живот руками. Его желудок не просто бурчал, а, казалось, матерился на все лады – всё-таки им ещё ни разу не пользовались. Слаанеш перевернулся на спину и задумался, анализируя свои ощущения.
- Я больше не чувствую голода, но и удовлетворения нет.
- Круто…
Что ж, теперь рейф, по крайней мере, не загнётся от голода.
Слаанеша теперь кормили раз в сутки. Заканчивалось это всегда примерно одинаково – его выворачивало наизнанку.
- Возможно, если ты не будешь так сопротивляться, то тебя не будет тошнить, - предположил Сага.
«Кто бы говорил», - можно было прочитать по физиономии рейфа, более зелёной, чем обычно.
Похоже, еда всё же была рассчитана на безотходный организм рейфа – он не отлучался «по нужде». Слаанеша не мучил голод, но он совсем ослаб.
Смерть от голода – не лучшая участь, но если механизм и дальше будет кормить рейфа и вообще всячески способствовать его жизнедеятельности… Человек рано или поздно умрёт от старости, а Слаанеш может оставаться здесь вечно - участи страшнее и не придумаешь.
Недомогание после приёма пищи механизм расценил как болезнь, и попытался её лечить… но лучше бы он этого не делал. Единственное, в чём нуждался рейф – это чтобы его оставили в покое. Сдаваться добровольно Слаанеш не собирался.
- Может, я дам тебе другое лекарство… - Сага выудил что-то из своих многочисленных карманов после очередного приступа «объедения» рейфа.
Рейф отнёсся к этому заявлению без особого энтузиазма.
- Вот, только не глотай. Не жалуйся, это меньшее из зол.
- Это точно лекарство?
- Конечно!
Похоже, конфетка пришлась Слаанешу по вкусу.
- Действительно лучше, - решил он.
После завтрака настало время остальных ежедневных процедур.
- И ты хочешь, чтобы я не сопротивлялся? – Слаанеш наблюдал за своим спутником с некоторым недоумением.
Вначале к чистке и причёсыванию Сага относился более-менее спокойно, но раз за разом сопротивление человека становилось яростнее и упорнее.
Сплав, из которого был сделан сад, оказался очень прочным. Даже лазер не брал его, лишь слегка плавил, впрочем, механизм благополучно заменял повреждённые части. Жаль, что «BFG» остался на корабле, хотя не факт, что он оказался бы полезнее. Наибольший вред наносили станнеры. Основному механизму они вреда не причиняли, а вот одиночных роботов выводили из строя.
Вырываясь, Сага палил во все стороны. Он вывел из строя нескольких роботов, как вдруг… раздался металлический скрежет, свет померк – всё остановилось. Заводной сад был в постоянном движении, совсем как живой организм: облака и созвездия плыли по небесной сфере, световые сутки постепенно сменяли друг друга, потоки ветра, создаваемого растениями, касались каждого робота, механические цветы распускались утром и закрывались ночью… а сейчас всё остановилось. Сад словно умер.
- Что я сделал?
Впрочем, оцепенение продолжалось не долго. Сага даже не успел выбраться из механической хватки, как процедура продолжилась. Освещение восстановилось спустя несколько мгновений, всё вновь пришло в движение.
- Что я сделал? – повторил свой вопрос человек, когда его отпустили.
- Вероятно, ты повредил нечто важное.
Слаанеш пытался найти хотя бы одного из «мёртвых» роботов, но те всегда моментально исчезали в неизвестном направлении. Убедившись, что и этот раз не стал исключением, рейф опустился рядом.
- И что же именно?
Слаанеш промолчал.
Сложно найти себе занятие, особенно если ты всё уже переделал. Ночью можно было спать, а вот днём, в перерывах между приёмами пищи и прочими процедурами, заняться было нечем совершенно.
Рейф молча сидел, прикрыв глаза и, казалось, пытался достичь состояния Нирваны – заснуть, а Сага заплетал косички из его длинных волос. Мастерство и амбиции человека, с каждым разом увеличивались. Спутники нашли компромисс: Слаанеш не жаловался, пока человек заплетал его волосы, а Сага не жаловался, пока рейф возвращал им привычное состояние.
Но в этот раз парень решился посягнуть на святое – бородку. Такого Слаанеш стерпеть уже не смог и зашвырнул человека чуть ли не на середину озера. Сага дико хохотал и в долгу не остался.
- Не стоило мочить мою одежду, - укорил рейф.
Слаанеш пытался отжать свой плащ. Человеку, наконец, удалось выбраться на сушу. Он протянул рейфу свой плащ, что тот выжал и его.
- Ты первый начал…
Договорить Сага не успел – Слаанеш фыркнул и столкнул его обратно в воду.
- Что ты делаешь? – поинтересовался человек.
Утром рейф принялся внимательно изучать нижний край купола в том месте, где он уходил в искусственную почву сада.
- Хочу понять, как мы вообще сюда попали.
- И как?
Слаанеш промолчал. Саге оставалось либо уйти и поискать себе другое занятие, любо остаться и молча понаблюдать за своим спутником. Парень выбрал второе.
Рейф прощупывал стену между иллюминаторов.
- Думаешь, она составная и раскладывается? – не выдержал человек.
Слаанеш хмыкнул. Он был слишком сосредоточен, чтобы Сага смог понять, значит ли это «да» или просто «отстань».
- Спорим, у тебя не хватит сил, даже если этот так.
Следующий вздох выдал усталость рейфа. Должно быть, он значил: «пожалуй, ты прав».
Действительно, если приглядеться к стенам, то они не были однородными. В этом месте вообще ничего не было однородным.
- Думаю, механизм имеет форму шара, - рассуждал Слаанеш. – И «сад» - это только его вершина.
- То есть это всё один большой робот?
- Это единый «организм».
- А мы ему зачем? Почему он нас не отпускает?
- Возможно, это часть его программы. Это место построено с какой-то целью…
- Если это даже не зоопарк, то в нашем заключении вообще нет смысла.
Обычно к завтраку Слаанеш успевал прийти в себя, но раз за разом ему становилось только хуже. Сегодня он так и сидел, сжавшись, в той самой позе, в которой человек видел его вечером.
- Совсем плохо? – Сага опустился рядом и дотронулся до его лба.
Слаанеш промолчал – впрочем, говорить и не требовалось. Он был прохладным на ощупь, как тогда в летаргии, но пока что был в сознании.
- Тебе бы поспать…
Сочувствие. Эмоции человека словно обжигали чем-то горячим.
Разум понимал, что «сон» ничего не изменит. Это даст только временную отсрочку, но тело уже отказывалось сопротивляться безысходности и требовало передышки. Ещё Слаанеш боялся, что когда он проснётся, человека уже может и не быть…
Заводной сад
читать дальше
- Тебе лучше? – спросил рейф, когда Сага проснулся.
- Вполне, - человек сел в импровизированной кровати и протёр глаза. - Голова как-то гудит…
Слаанеш не стал дожидаться, пока человек окончательно проснётся. Он открыл дверь грузового отсека и вышел наружу.
С улицы потянуло свежим воздухом, принесшим целый букет новых ароматов.
- А где мы? – Сага, наконец, сообразил, что звездолёт не в космосе и поспешил вслед за рейфом.
В этой части планеты царила весна. Снег ещё кое-где лежал, но деревья уже были сплошь покрыты розоватыми цветами.
Корабль стоял на установке «Бриллиантовых дорог».
- Набери любой адрес, - попросил Слаанеш. - Не нужно переносить.
Сага сосредоточился. Всё-таки он ещё не до конца освоился с этим «интеллектуальным» управлением сидов. Сейчас стоял день, но в розоватом небе можно было различить некоторые, самые яркие, звёзды. Центр красно-жёлтой галактики походил на Солнце, только тусклое и занимающее половину неба.
Дороги медленно ожили и неохотно набрали адрес.
- Что это? – спросил Сага.
В хвосте звездолёта появилось что-то новое.
- Устройство для телепортации, - ответил рейф.
- Со свалки? Зачем оно?
- После такой жертвы с твоей стороны оно просто обязано пригодиться.
Слаанеш пошутил? Это что-то новенькое. Сага сначала сдержал улыбку… а затем уже открыто ухмыльнулся.
Он понял, что на самом деле рейфу просто было нечем заняться.
Слаанеш остался ковыряться в устройстве, а человек решил прогуляться.
Пахло незнакомыми цветами и талой водой. Неподалёку протекала речка, от воды которой поднимался пар. Сага предположил, что вода – ледяная, а она, наоборот, оказалось горячей – должно быть, здесь были термальные источники.
Человек решил не упускать возможности лишний раз искупаться.
- Это тебе, - сказал рейф и бросил что-то парню.
Сага заслонился руками от летящего предмета, даже не пытаясь поймать его, а после подобрал с земли.
- Что это?
По форме «это» напоминало пистолет с глушителем. Голубой цвет, местами переходящий в синий и белый, словно блики света, отражённого от поверхности воды, выдавал наличие технологий сидов.
- Земляне окрестили этот тип оружия «станнер», - пояснил Слаанеш.
Этот термин Сага помнил, так называли оглушающее оружие рейфов – зачем убивать, если можно съесть? Рейфы - прагматики…
Человек выстрелил для пробы в ближайшее дерево. Оружие издало звук, чем-то похожий на крик неведомого животного и выбросило голубоватый сгусток энергии. Растение чуть тряхнуло, и с его ветвей посыпались лепестки цветов.
- Ты это сейчас сделал? – удивился Сага.
Рейф вот так, запросто, мог создать оружие, используя технику чужой расы.
- Технологии сидов – удивительны, - ответил тот.
Оружие Слаанеша было органическим – очевидно, он вырастил его, используя системы корабля.
- И сколько здесь зарядов?
- Столько, на сколько хватит энергии. Я использовал рубилиум в качестве источника.
- То есть, на некоторое время должно хватить… Чего ты на меня так смотришь?
- Станнер генерирует заряд особого вида энергии, при контакте с живым организмом он вызывает обморок.
- И что?
- Я воссоздал «код» заряда по памяти. Здесь не на ком его испытать.
- Только попробуй!!!
Мда… А в ушах звенит точно так же, как и после рейфского станнера – похоже, у Слаанеша хорошая память.
- Что ты делаешь? – заговорил Сага.
Похоже, рейф не знал, как объяснить.
- Пытаешься разобраться с Дорогами? – помог ему человек.
- Я хочу понять принцип их действия и управлять ими.
- Я не понимаю принцип их действия, и это НЕ МЕШАЕТ мне управлять ими.
- Твои действия интуитивны, так не раскрыть всего потенциала устройства.
Сага пожал плечами. В чём-то Слаанеш прав.
- Тебя они так и не слушаются?
Судя по молчанию, Дороги рейфа по-прежнему игнорировали.
- Попробуй перенести нас, - предложил Сага.
Эта мысль показалась Слаанешу разумной. Он сосредоточился и активировал установку.
Очнулся Сага от приступа кашля. Из его горла вынули какую-то трубку, оставив на её месте только горечь и жжение. Болью отзывался каждый вздох. Кто-то усадил его, чтобы парень не захлебнулся.
- Тихо, - это был Слаанеш. - Ты повредил лёгкие.
Перед глазами всё расплывалось.
- Что это? – спросил Сага ещё хриплым голосом.
Вскоре жжение успокоилось, а горечь исчезла. Зрение потихоньку фокусировалось. Уже можно было различить желтоватое небо и такого же цвета траву.
- Атмосфера этой планеты ядовита, - заговорил рейф.
Его голос был каким-то сдавленным - должно быть, ему тоже досталось.
- Ядовита? – человек, наконец, проморгался, и смог как следует осмотреться.
То, что он принял за траву, на самом деле было механической имитацией тончайшей работы. Сотни металлических травинок составляли целый луг, но здесь была не только трава. Рядом возвышались металлические деревья, без листьев, но с цветами, так же металлическими. Механизмы имитировали лёгкое покачивание на ветру. На деверьях сидели металлические птицы, а под ногами ползали металлические насекомые.
Небо оказалось куполом. Подвешенные металлические пластины имитировали облака, а прожектор - солнечный свет.
Трава и деревья не росли хаотично. Это был своеобразный сад. Между клумб и фонтанов были проложены дорожки, кое-где возвышались каменные колонны. Фонтаны, водопады и ручейки весело журчали, делая этот ненастоящий сад почти живым. Почти…
- Ничего себе… - Сага забыл про недомогание и изумлённо разглядывал сад.
Он дотронулся до металлического цветка, и лепестки дрогнули от его прикосновения.
- Удивительно, - Слаанеш был вынужден согласиться – тончайшая работа поражала даже воображение рейфа.
Одно из насекомых, похожее на стрекозу, подлетело и зависло у самого носа человека. Пару секунд они разглядывали друг друга.
- Они что, механические? – Сага попытался дотронуться до неё, но та улетела, испугавшись, совсем как живая.
Стрекоза была сделана из того же желтого металла, что и всё вокруг, даже её тонкие крылья.
- Для механики слишком сложно.
Под куполом не могло быть ветра, но его неожиданный порыв вдруг прокатился по всему саду – качнулись каждая травинка, ветка и лепесток. Здесь всё было наоборот: не воздух оживлял и приводил в движение растения, а растения – воздух.
- Они – роботы, - догадался человек. - Они все. Роботы, имитирующие живых существ.
- Как мы сюда попали? – спросил Сага.
Рейф промолчал - эту часть приключения он и сам помнил смутно.
«Бриллиантовые дороги» перенесли их на планету с ядовитой атмосферой. Человек потерял сознание почти мгновенно, Слаанеш подхватил его. Рейф пытался активировать установку снова, но у него никак не получалось сосредоточиться. Он решил, что лучше вернуться на корабль – там можно спастись от ядовитого воздуха, но не успел…
Очнулся Слаанеш уже здесь, судорожно вцепившись в безвольное тело человека…
Сага забрался на бортик ближайшего фонтана, спугнув стайку механических рыбок, и огляделся.
- А где здесь выход?
Этого рейф тоже не знал.
- Падал-падал-Звёздный-Паддл – туда, - человек выбрал направление и, не спеша, побрёл по дорожке.
- В прошлый раз ты не угадал, - напомнил Слаанеш.
- Если не знаешь, куда идти – направление не имеет значения, но если тебе хочется, можно пойти в другую сторону.
Купол был огромных размеров, но всё же он имел границы. Всю его территорию можно было обойти только за несколько дней. Спутники достигли края купола и теперь брели вдоль него. Иногда попадались иллюминаторы. Видимость составляла не более двадцати метров – всё скрывала жёлтая мгла.
- Может, это как зоопарк? – предположил Сага. - Смотри, они все, даже цветы, наблюдают за нами…
- Зачем это может быть нужно кому-то?
- Для развлечения.
- А может, здесь никого нет? – не унимался человек.
- Возможно. Планета непригодна для жизни.
Разговор помогал Саге отвлечься. Можно было почувствовать напряжение парня – взгляды неживых существ нервировали его.
- Что, тогда всё это – осколок былой цивилизации?
Сага собирался сказать что-то ещё, как вдруг налетел на стол, выросший прямо из земли. Человека довольно грубо усадили и буквально ткнули носом в странную белую массу. Парень неуверенно ткнул её пальцем и даже понюхал – без запаха.
- Они хотят, что бы я это съел? – человек растерянно огляделся, словно ожидая, что сейчас выскочат люди и объявят: «Вас снимает скрытая камера!».
На стол тут же полезли вездесущие насекомые, самые любопытные даже забрались в тарелку.
Люди выскакивать не спешили, а механизм явно не собирался отпускать парня до окончания трапезы…
- Я не буду это есть! – заявил парень.
Возможно, предложенная «еда» не была самым отвратительным, что человеку довелось видеть в своей жизни, но есть это он не смог. Все внутренности дружно запротестовали и отказались слушаться разума.
С момента начала принудительного обеда прошло уже какое-то время, а выдержки и терпения у механизма было куда больше, чем у человека…
- Слаанеш…
Рейф подцепил когтем часть массы и размял её в пальцах.
- Синтетическая пища, - заключил он.
Сага попытался вырваться – бесполезно, даже Слаанеш ничем не смог помочь ему – металл оказался крепче его мускулов.
- Ты должен есть, чтобы не умереть с голоду, - попытался объяснить логику механизма рейф.
- Интересно, что страшнее: смерть от голода или от пищевого отравления?
Человек попытался отмахнуться от надоедливой стрекозы, которая упорно пыталась сесть ему на голову. Парню пришлось даже выпутывать её из своих волос.
Сага отбросил крылатое насекомое подальше и продолжил свои попытки выбраться. Вдруг тарелка исчезла. Спустя минуту она появилась вновь, но вместо белой массы на ней возлегала жареная курица – то, о чём парень только что подумал.
- Оперативно… - удивился он.
Жареная птица имела несколько нездоровый цвет, но запах… Запах был совершенно восхитительный, от которого в животе аж завыло.
Остальной организм был категорически против, но желудок очень настаивал, и человек решился попробовать.
- На вкус, как резина, - пожаловался он.
Принудительный обед был закончен и Сагу, наконец, выпустили.
- Похоже, мы здесь надолго…
Спутники уже давно брели вдоль кромки купола – на всём протяжении тот был уныло однообразен, и даже иллюминаторы не вносили новизны – за ними была всё та же жёлтая муть ядовитых паров. Раздался отдалённый скрежет металла, и картина неба переменилась с дневной на вечернюю.
Человек уже спотыкался от усталости, но продолжал брести вперёд.
- Тебе нужен сон, - заметил Слаанеш.
- Я не засну здесь, - пробубнил Сага из-под свесившихся на лицо волос, в которых он словно пытался спрятаться.
- Отдохни, - велел рейф. - Ты уже спотыкаешься.
- Это, пожалуй, можно… - согласился человек.
Сага плюхнулся рядом с упавшей колонной. Прямо из металлического пола, как грибы, выросли мягкие надувные подушки.
Слаанеш оказался прав – Сага заснул, едва они уселись. В саду не было ни жарко, ни холодно – механизмы поддерживали идеальную температуру, но человек сжался так, словно замёрз. Похоже, ему не очень нравилось быть объектом наблюдений. Перспектива быть живым персонажем этого заводного сада совсем не радовала.
Сага проснулся от трелей механических птиц – наступило утро (а может, и день). Под самым ухом что-то стучало и мерно вздымалось… Человек чуть не вскочил, когда сообразил, что сидит, обняв рейфа, как подушку.
- Ты так просидел всю ночь? – удивился парень.
- Не только «ночь».
- Извини…
Сага думал, что самым страшным был первый день. Нет! Всё самое страшное началось только на второй. Принудительно кормление – лишь часть ежедневной процедуры…
- Сделай что-нибудь!!! – Сага вырвался от механизма, пытающегося его… причесать.
Кормление и умывание ещё можно было стерпеть, но ЭТО! А вот рейфу, похоже, даже нравилось. Его волосы и бородка уже полностью восстановились после поджога. Интересно, брился ли Слаанеш – растительность на его лице имелась только в строго отведённых границах. Сага никогда не замечал за рейфом чего-то подобного, но у того была почти половина суток, пока человек спал.
Единственное на что механизму не хватало «мозгов» – это уложить волосы в причёску. Впрочем, Слаанеш с этим легко справился сам.
После утренних процедур спутники продолжили обход сада. Неприятное ощущение – чувствовать себя в клетке.
- Смотри, озеро! – удивился Сага.
Рейф поравнялся с ним и его взору тоже предстал водоём. Посреди небольшого пруда возвышался островок с каменной беседкой, оплетённой механическими ползучими растениями, в воде плавали механические рыбы. Вода была прозрачной, только какой-то желтоватой, как и весь этот заводной сад.
Впрочем, радость этого открытия была недолгой – наступило время завтрака.
Человек не долго пребывал в депрессии, всё-таки люди могут приспособиться практически к чему угодно. Уже через несколько дней он вовсю издевался над разумом, обслуживающим их. Меню постепенно стало более разнообразным: теперь была не только курица, но и мясо, и рыба, и всевозможные фрукты.
- А то, что они на вкус не различаются, как бы не считается, да?!
Сага придумал развлечение – прыгать с высоты, словно рассчитывал убиться. Чем выше, тем веселее. Из пола всегда успевали появиться надувные подушки и смягчить падение. Похоже, подобными «подушками безопасности» были снабжены не только все твёрдые поверхности сада, но и все роботы.
Сложно сказать, сколько они уже тут находились. Человек давно потерял счёт времени. Им удалось обойти сад по кругу, но двери с большой надписью «выход» так и не нашлось. В одном из иллюминаторов можно было разглядеть их звездолёт, который остался стоять на «Бриллиантовых дорогах». Недалеко, всего метрах в двадцати.
- Обидно, - вздохнул Сага. - Так близко…
- Если мы не выберемся отсюда в ближайшее время, то у меня начнутся проблемы, - высказал свои опасения Слаанеш – его вновь начал донимать голод.
Что ж, проблемы, действительно, вскоре начались - правда, не совсем те, о которых беспокоился рейф. Однажды, вместо уже привычного столика на одного, появился столик на двоих. Перед Сагой поставили тарелку с «резиновой» едой, а перед Слаанешем – всё туже непонятную белую массу.
- Это что ещё такое? – удивился Сага
Слаанеш уставился в тарелку с ещё большим недоумением, нежели человек.
- Наверно, тебе это предлагается внутрь, - предположил парень.
Рейф скептически ткнул массу когтем.
- Я не буду это есть, - решил он после детального изучения.
Тарелка исчезла, но из-за стола Слаанеша не выпустили. Механизму понадобилось несколько минут, чтобы «сообразить» другую форму еды для рейфа. Теперь перед Слаанешем лежал белые шарики. Сага покатился со смеху.
С человеком номер со сменой формы удался, а вот с рейфом – нет.
- Лучше ешь сам, - посоветовал Сага.
Слаанеш поморщился, но всё же решился попробовать предложенный «продукт». Сага с удивлением обнаружил, что навыки жевания и глотания у него попросту отсутствовали. Похоже, ел рейф впервые.
Человека это зрелище немало позабавило.
- Как твой голод? – поинтересовался Сага, когда их выпустили из-за стола.
Рейф лежал, обхватив живот руками. Его желудок не просто бурчал, а, казалось, матерился на все лады – всё-таки им ещё ни разу не пользовались. Слаанеш перевернулся на спину и задумался, анализируя свои ощущения.
- Я больше не чувствую голода, но и удовлетворения нет.
- Круто…
Что ж, теперь рейф, по крайней мере, не загнётся от голода.
Слаанеша теперь кормили раз в сутки. Заканчивалось это всегда примерно одинаково – его выворачивало наизнанку.
- Возможно, если ты не будешь так сопротивляться, то тебя не будет тошнить, - предположил Сага.
«Кто бы говорил», - можно было прочитать по физиономии рейфа, более зелёной, чем обычно.
Похоже, еда всё же была рассчитана на безотходный организм рейфа – он не отлучался «по нужде». Слаанеша не мучил голод, но он совсем ослаб.
Смерть от голода – не лучшая участь, но если механизм и дальше будет кормить рейфа и вообще всячески способствовать его жизнедеятельности… Человек рано или поздно умрёт от старости, а Слаанеш может оставаться здесь вечно - участи страшнее и не придумаешь.
Недомогание после приёма пищи механизм расценил как болезнь, и попытался её лечить… но лучше бы он этого не делал. Единственное, в чём нуждался рейф – это чтобы его оставили в покое. Сдаваться добровольно Слаанеш не собирался.
- Может, я дам тебе другое лекарство… - Сага выудил что-то из своих многочисленных карманов после очередного приступа «объедения» рейфа.
Рейф отнёсся к этому заявлению без особого энтузиазма.
- Вот, только не глотай. Не жалуйся, это меньшее из зол.
- Это точно лекарство?
- Конечно!
Похоже, конфетка пришлась Слаанешу по вкусу.
- Действительно лучше, - решил он.
После завтрака настало время остальных ежедневных процедур.
- И ты хочешь, чтобы я не сопротивлялся? – Слаанеш наблюдал за своим спутником с некоторым недоумением.
Вначале к чистке и причёсыванию Сага относился более-менее спокойно, но раз за разом сопротивление человека становилось яростнее и упорнее.
Сплав, из которого был сделан сад, оказался очень прочным. Даже лазер не брал его, лишь слегка плавил, впрочем, механизм благополучно заменял повреждённые части. Жаль, что «BFG» остался на корабле, хотя не факт, что он оказался бы полезнее. Наибольший вред наносили станнеры. Основному механизму они вреда не причиняли, а вот одиночных роботов выводили из строя.
Вырываясь, Сага палил во все стороны. Он вывел из строя нескольких роботов, как вдруг… раздался металлический скрежет, свет померк – всё остановилось. Заводной сад был в постоянном движении, совсем как живой организм: облака и созвездия плыли по небесной сфере, световые сутки постепенно сменяли друг друга, потоки ветра, создаваемого растениями, касались каждого робота, механические цветы распускались утром и закрывались ночью… а сейчас всё остановилось. Сад словно умер.
- Что я сделал?
Впрочем, оцепенение продолжалось не долго. Сага даже не успел выбраться из механической хватки, как процедура продолжилась. Освещение восстановилось спустя несколько мгновений, всё вновь пришло в движение.
- Что я сделал? – повторил свой вопрос человек, когда его отпустили.
- Вероятно, ты повредил нечто важное.
Слаанеш пытался найти хотя бы одного из «мёртвых» роботов, но те всегда моментально исчезали в неизвестном направлении. Убедившись, что и этот раз не стал исключением, рейф опустился рядом.
- И что же именно?
Слаанеш промолчал.
Сложно найти себе занятие, особенно если ты всё уже переделал. Ночью можно было спать, а вот днём, в перерывах между приёмами пищи и прочими процедурами, заняться было нечем совершенно.
Рейф молча сидел, прикрыв глаза и, казалось, пытался достичь состояния Нирваны – заснуть, а Сага заплетал косички из его длинных волос. Мастерство и амбиции человека, с каждым разом увеличивались. Спутники нашли компромисс: Слаанеш не жаловался, пока человек заплетал его волосы, а Сага не жаловался, пока рейф возвращал им привычное состояние.
Но в этот раз парень решился посягнуть на святое – бородку. Такого Слаанеш стерпеть уже не смог и зашвырнул человека чуть ли не на середину озера. Сага дико хохотал и в долгу не остался.
- Не стоило мочить мою одежду, - укорил рейф.
Слаанеш пытался отжать свой плащ. Человеку, наконец, удалось выбраться на сушу. Он протянул рейфу свой плащ, что тот выжал и его.
- Ты первый начал…
Договорить Сага не успел – Слаанеш фыркнул и столкнул его обратно в воду.
- Что ты делаешь? – поинтересовался человек.
Утром рейф принялся внимательно изучать нижний край купола в том месте, где он уходил в искусственную почву сада.
- Хочу понять, как мы вообще сюда попали.
- И как?
Слаанеш промолчал. Саге оставалось либо уйти и поискать себе другое занятие, любо остаться и молча понаблюдать за своим спутником. Парень выбрал второе.
Рейф прощупывал стену между иллюминаторов.
- Думаешь, она составная и раскладывается? – не выдержал человек.
Слаанеш хмыкнул. Он был слишком сосредоточен, чтобы Сага смог понять, значит ли это «да» или просто «отстань».
- Спорим, у тебя не хватит сил, даже если этот так.
Следующий вздох выдал усталость рейфа. Должно быть, он значил: «пожалуй, ты прав».
Действительно, если приглядеться к стенам, то они не были однородными. В этом месте вообще ничего не было однородным.
- Думаю, механизм имеет форму шара, - рассуждал Слаанеш. – И «сад» - это только его вершина.
- То есть это всё один большой робот?
- Это единый «организм».
- А мы ему зачем? Почему он нас не отпускает?
- Возможно, это часть его программы. Это место построено с какой-то целью…
- Если это даже не зоопарк, то в нашем заключении вообще нет смысла.
Обычно к завтраку Слаанеш успевал прийти в себя, но раз за разом ему становилось только хуже. Сегодня он так и сидел, сжавшись, в той самой позе, в которой человек видел его вечером.
- Совсем плохо? – Сага опустился рядом и дотронулся до его лба.
Слаанеш промолчал – впрочем, говорить и не требовалось. Он был прохладным на ощупь, как тогда в летаргии, но пока что был в сознании.
- Тебе бы поспать…
Сочувствие. Эмоции человека словно обжигали чем-то горячим.
Разум понимал, что «сон» ничего не изменит. Это даст только временную отсрочку, но тело уже отказывалось сопротивляться безысходности и требовало передышки. Ещё Слаанеш боялся, что когда он проснётся, человека уже может и не быть…
-
-
23.09.2011 в 21:35-
-
23.09.2011 в 22:32-
-
24.09.2011 в 20:52-
-
03.10.2011 в 10:36