Когда улыбаюсь, я похож на труп...
Глава 17.
Город развлечений.
читать дальше
Когда вертолёт начал обстреливать ветхий дом, Слаанеш закрыл обоих людей собой.
Десант уже высадился, а рейф по-прежнему прижимал людей мёртвым грузом – Сага не сразу заметил, что у того сочится кровь изо рта. Пришлось разбираться с нападавшими самим. Цунами выстрелила из своего любимого «пупсика»: двух «десантников» это выбросило из дома обратно на улицу, а девушку отбросило за диван. Остальных Сага обезвредил при помощи парализующей сферы.
- Не взорви вертолёт – он ещё понадобится! – крикнул парень.
Он едва успел остановить девушку, готовящуюся выстрелить по летающей машине из своей переносной версии пушки.
Слаанеш попытался подняться, но его сил хватило только чтобы сесть. Похоже, рейф досталось сильнее, чем он планировал – требовалась помощь. Пришлось вооружить Цунами станером.
Та брезгливо осмотрела бластер. «А чего он такой маленький?» - читалось в скептическом взгляде. Впрочем, выбирать не приходилось…
Пилот истерически что-то вещал в переговорное устройство. Элитный боевой отряд положили менее чем за минуту… Авиатор ожидал, что из дома сейчас выбежит целый взвод бандитов, с авиабойными орудиями наперевес,… но из укрытия выскочила только одна девушка.
Цунами выпустила с десяток зарядов из станера, но через ветровое стекло ни один не просочился. Девушка выругалась и, бросив бластер в сторону, навела на вертолёт «пупсика», авиатор поспешно поднял руки и сдался.
- Где люди отсюда? – спросила Цунами, глядя через прицел любимого орудия. – Куда их увезли?!
Пилот медленно поднялся из кресла управления.
- Я не знаю о ком ты, - ответил тот, как можно более спокойно.
Такая пушка, в руках такой девушки почему-то крайне нервировала, особенно в тесном пространстве машины.
Ответ явно не понравился Цунами.
- Вы их схватили!!! Что вы с ними сделали?!!
- Не я, - попытался объяснить авиатор, - Я – лишь пилот, а не вся Корпора…
Его прервал ощутимый удар по затылку и подступившая темнота.
- Как они узнали, что мы здесь? – спросил Сага, когда Цунами вернулась в дом.
Взрыва парень не слышал – значит, можно смело надеяться на то, что вертолёт по-прежнему на ходу.
- Они всегда узнают…, - девушка пожала плечами.
- Здесь могли оставить датчик движения или что-то подобное, - предположил Слаанеш.
Слова еле угадывались за шипением. В спину рейфа попала пуля из бортового орудия. Ранение выглядело крайне отвратительно: плоть буквально разворотило. Даже для него, такая травма – тяжёлая.
Парень помог Слаанешу снять плащ и безрукавку, чтобы освободить рану, а сам занялся поиском инструментов, для извлечения снаряда. Положение обнадёживало разве что обилие «пищи» для рейфа.
- Есть что-то подходящее? – Сага никак не мог подступиться.
Цунами подопнула к нему ящик с инструментами. Содержимое оказалось покрыто пылью и ржавчиной. Среди этого барахла парню удалось отыскать нечто, напоминающее плоскогубцы. Он попытался протереть инструмент краем футболки, но желаемого результата это не принесло.
- Годится, - остановил его Слаанеш.
Рейф развернулся и для большей устойчивости упёрся в спинку кресла.
Пуля глубоко засела, чтобы её вытащить пришлось подозвать Цунами. Девушка коленкой упёрлась в спину рейфа, Сага – ногой в диван, оба навалились и… Люди отлетели на пару метров, шлёпнувшись на пятые точки. Слаанеш зарычал, крик захлебнулся в крови и рейф потерял сознание – врачи ему достались хреновые. По крайней мере, снаряд был вытащен, хоть и прихватил с собой немного плоти.
Очнулся Слаанеш уже в вертолёте, люди устроили его на полу, посреди пассажирского отсека. Энергии, полученной от наёмников, было вполне достаточно для регенерации, но на заживление такой раны нужно время. Тело тупо ныло…
Одежда также сильно пострадала. Впрочем, Цунами уже успела починить её, при помощи нескольких цветных тряпочек. Слаанеш гневно фыркнул, но другого облачения у него не было.
Двигатели машины мерно гудели, аппарат летел ровно и уверенно.
- Ты разобрался с управлением? – удивился рейф.
Сага сидел в кресле пилота, сложив ноги на переднюю панель.
- Ага, - отозвался парень, не спуская руки с бластера, - почти…
Войдя в кабину, рейф понял: Сага сидел на месте второго пилота, а машиной управлял наёмник, которого парень держал на мушке.
- И каков следующий этап твоего плана? – поинтересовался Слаанеш у Цунами.
Той приглянулся бронежилет одного из «десантников», теперь обозначенный предмет гардероба приводился в «приемлемый для ношения вид». Девушка оторвалась от своего занятия и улыбнулась.
- Зря ты спросил, - вздохнул Сага.
***
Цунами вползла на песчаную дюну и вгляделась в бинокль.
- Ничего не понимаю, - заключила она, сунув оптический прибой рейфу.
Слаанеш передал бинокль, в котором не нуждался, Саге и тоже всмотрелся в раскинувшуюся среди песков станцию.
- Как-то… пустынно, - заметил парень.
- Где все? – спросила Цунами у пилота.
Мужчина что-то невнятно простонал – говорить с кляпом во рту несколько проблематично.
- Бу-бу-бу! – передразнила его девушка.
Перед спутниками раскинулась одна из станций Корпорации. Безымянный пилот вылетел именно отсюда. Имени мужчина так и не назвал – не успел.
Судя по огромному котловану в центре – здесь что-то добывали. Периметр был обнесён колючей проволокой, а по его углам возвышались наблюдательные башни.
По лицу девушки мелькнула глубокая степень задумчивости и… волнения – похоже, она догадывалась о причинах внезапного запустения станции.
Цунами села и хлопнула себя по коленям, а потом встала и просто пошла к постройкам, совершенно не таясь и не боясь быть расстрелянной. Сага с рейфом ещё некоторое время наблюдали за ней, не двигаясь с места. Но вот девушка дошла до ограждения, вот перелезла через него… спутники переглянулись и последовали за ней. Пилот, брошенный на произвол судьбы, ещё некоторое время колебался, не зная, что ему делать. Решив, что деваться некуда, он бросился вдогонку.
Слаанеш чувствовал страх и ужас, до сих пор витающие в воздухе, и что-то ещё… знакомое… кисло-сладкое.
- Ау-у! – позвала Цунами, заглянув в кабину одной из машин.
Девушка даже заглянула под кресло: никого.
Пилот испуганно озирался по сторонам. Похоже, запустение станции пугало его больше всех – он был здесь совсем недавно.
- Где все? – повторила девушка вопрос, свешиваясь вниз головой с арматуры.
Авиатор что-то попытался ответить, но кляп ему помешал.
- Бу-бу-бу… Да не понимаю я тебя! – отмахнулась от него Цунами.
- Была битва, - заговорил рейф, войдя в ближайшее здание.
Если на улице этого ещё можно было не замечать, то здесь… Сотни стрелянных гильз, разбросанные вещи, кровавые разводы… в довершении композиции «жестокая резня» на самой середине комнаты лежала отрубленная рука.
- Сиды…, - выдохнула Цунами севшим голосом – худшие опасения подтвердились.
- Сиды? – удивился Сага. – Те «сиды» о которых я подумал?
- Откуда я знаю, о чём ты подумал? – огрызнулась Цунами.
Попадались только отдельные конечности и ещё более мелкие фрагменты тел. Ни одного трупа спутники так и не нашли, человеческого, по крайней мере…
- Смотрите, - окликнул парень.
Под жерновами одной из машин застряло существо, напоминающее подростка с белоснежной кожей и синими волосами. Виднелись только его голова и часть торса. Сид выглядел совсем как голограмма на борту Вейры, угадывалась даже одежда похожая на форму экипажа того звездолёта, вот только эта давно превратилась в лохмотья.
- Почему они такие? – удивился парень, - Что с ними стало?
«Сиды» были «те самые». Сага присел на корточки, чтобы лучше рассмотреть находку. Несмотря на кровь и отёки, сид походил на спящего ребёнка или ангела – лицо выражало покой.
- Они всегда были такими, - пожала плечами Цунами, - Нет?
- Сиды были развитой расой, покорившей космос, путешествующей между планетами, достигшей высочайшего уровня технологий… Мм… корабль, на котором мы прилетели – их творение, «Бриллиантовые дороги» тоже…
Девушка даже не нашлась что ответить. Представить себе сида, управляющего космическим кораблём, ей было крайне сложно.
- Откуда они здесь? – спросил Слаанеш.
Цунами пожала плечами.
- Они всегда здесь были.
В руках синеволосое существо сжимало обломок какой-то металлической конструкции, знакомого фиолетового оттенка – такого же цвета был каркас разбившегося челнока. Слаанеш задумчиво повертел в руках этот импровизированный клинок и проверил лезвие на прочность. Материал оказался крепким: даже силы рейфа не хватило на то, чтобы погнуть его. Крепким и острым – Слаанеш порезался, слегка коснувшись лезвия.
- Думаешь, где-то здесь лежит их звездолёт? – спросил Сага – он тоже узнал этот металл.
- Возможно, - кивнул рейф. - Возможно, это не корабль.
- Зачем они напали на станцию?
- Вероятно, их толкнул голод, - предположил Слаанеш.
Он наконец вспомнил где уже чувствовал схожий эмоциональный фон. Когда Сага использовал интеллектуально управление, его эмоции, его разум, окрашивались в такой же оттенок: «кисло-сладкий», растворяющийся в окружающем пространстве, как сахар. Должно быть, именно это и было ключом к управлению приборами сидов – схожесть мышления. Головной компьютер Саги – мозг – использовал схожий «язык программирования», поэтому система понимала его и подчинялась.
- Они их не едят, - Цунами пнула оторванную конечность.
- Куда тогда делись люди? – не понял парень.
Девушка пожала плечами.
- Одни говорят, что сиды уносят с собой, другие, что с сидами уходят сами…
- Куда?
- Никто не знает – никто от них ещё не возвращался.
Цунами отошла на несколько шагов, намереваясь продолжить поиски. Впрочем, после одного взгляда на панораму опустошённой станции стала понятна вся бессмысленность затеи. Девушка устало опустилась на песок.
Пилот видимо решил, что сейчас самое время и снова настойчиво попросил освободить себя.
- Бу-бу-бу…, - передразнила Цунами.
- Ты можешь узнать были ли здесь люди, которых она ищет? – спросил Слаанеш.
Авиатор издал вздох облегчения. «Ну, наконец-то!» - буквально читалось в его жесте.
Рейф снял с пленника кляп, требуя более внятных объяснений.
- Есть журналы записей, - поведал плот, - Если их привозили сюда – там это будет.
- Ты сразу сказать не мог!!! – выругалась Цунами.
Авиатор привёл на главную вышку. Вообще-то это помещение запиралось, но массивная дверь оказалась разбитой буквально на куски.
- Это сиды сделали? – удивился Сага, осторожно перешагивая разбросанные части.
Пилот прошёл внутрь и, порывшись в бумагах на столе, извлёк толстую папку.
- Можете назвать день, когда их поймали? – спросил он.
- Шестнадцать суток назад.
Мужчина зашелестел страницами, Цунами пристроилась у него за плечом.
- Вот! – указала она. - Вот! Это они!
Сага тоже скользнул за спину авиатора и заглянул в журнал. Фотографий здесь не было, только примерное описание. Таинственных друзей Цунами было трое: пожилая женщина, девушка и девочка. Все трое оказались признанными негодными для работы в шахте.
- Ривта? – удивилась Цунами, - Их продали в Ривта?
- Что это такое? – спросил Сага.
- Город развлечений, - поведала девушка.
***
- Всё произошло сотню лет назад, или около того, - попыталась объяснить Цунами, по пути к городу.
Ривта располагался в паре часов полёта.
Спутники собирались оставить пилота на станции, но тот буквально вцепился в них, умоляя не бросать его здесь. В общем-то положение авиатора оказалось незавидным – Корпорация запросто могла обвинить его пособничестве преступникам. Наказание за это: лишение всех званий и приравнивание к ворам. Лучше быть бандитом в бегах, чем горбатиться на шахтах Корпорации.
- Была война с соседней планетой – мы её проиграли. Не знаю что случилось… кажется на нас сбросили большую каменюгу из космоса – вот результат: воды – нет, еды – нет, ничего нет – одна сплошная пустыня… Есть только Корпорация… не помню как она там называется… длиннющее такое название… все её называют просто «Корпорация». Вода есть только у них – они её добывают из недр земли. Ты либо работаешь на Корпорацию и получаешь воду, либо крадёшь её у них. Воров они не любят. Если тебя застукали за кражей, то либо расстрел на месте, либо рабство на шахтах – Корпорация много чего добывает помимо воды, так что работы у них хватает. Единственное что не принадлежит Корпорации – это развлечения. Есть целые города, но их немного – семь. Там клубы, рестораны, азартные игры, бои без правил – всё что пожелаешь, если у тебя есть чем платить.
***
Приземлились глубоко затемно, в некотором отдалении от Ривта.
Вот чего в этой пустыне ожидалось увидеть меньше всего так это такого. Если бы Слаанеш и Сага набрели на это место случайно, то решили бы что у них уже начались галлюцинации. Это был целый, огромный город. Высокие здания и море огней.
- Прямо как Лас-Вегас, - прокомментировал парень, но, похоже, его никто не понял.
- Ты что, впервые здесь? – удивился Сага, глядя с каким неподдельным интересом и удивлением озирался по сторонам Джомин – бывший пилот корпорации.
- Так – да, - ответил авиатор. – Мне доводилось совершать рейсы сюда и в некоторые другие города… Ну и цены здесь!
Его военную форму теперь скрывала старая хламида.
- Интересно, Цунами учла, что у нас нет местной валюты? – спросил Сага куда-то в потолок.
Ответа он и не ждал, Джомин его попросту не услышал, а Слаанеш не соизволил даже фыркнуть. Ранение рейфа ещё не зажило до конца, так что он пребывал в крайне скверном настроении.
- Скучаете? – поинтересовалась девушка, подсевшая к ним за столик. - Что такие зануды забыли в таком весёлом месте?
- Цунами…? – Сага не сразу узнал её.
Если раньше их спутница напоминала стримпанковскую оборванку, то теперь она… была одета несколько более вызывающе.
- Я узнала, где мои друзья, - девушка перешла к делу, - Их продали Факиру, в публичный дом. Уж не знаю, как он их взял…
- Ты хочешь устроить побег?
- Нет – выкупить, - девушка как-то нехорошо улыбнулась, - Факир ценит две вещи, не считая воды: авторитет – здесь пригодится помощь наших мальчиков – и красивых девушек…
- Ты хочешь, чтобы мы обменяли на них тебя?
- Ну… почти, - Цунами начала загибать пальцы, - девушка – раз, пол девушки и пол девушки – два… Нужны две девушки, - она положила руку парню на плечо, предвидя возможную попытку к бегству.
- И где мы…, - начал было Сага, но тут до него дошло, - Нет! - парень предпринял попытку стечь под стол. - НЕТ!!
- Почему я?! – парень всё ещё пытался вырваться из настойчивых хваток Цунами и Джомита. – Пусть лучше он!
- Не получится, - усмехнулся авиатор, проведя по выбритой на военный манер голове. – Волосы.
- Не понял…
- Его вмиг раскусят, - пояснила Цунами. – У нас, для мальчиков, в моде короткие стрижки. У тебя волосы длинные – никто и не подумает, что ты можешь оказаться парнем! До первого клиента, по крайней мере…
- Ну, спасибо за комплемент! – огрызнулся Сага.
Спустя пару часов, из зеркала в комнатушке дешёвого отеля, на присутствующих смотрела вполне симпатичная девушка. Цунами сделала парню причёску, навела макияж, добавила объёма на бёдра и, естественно, на грудь.
- Ты искренне надеешься, что никто не заметит подвоха? – поинтересовался Сага.
Мда, получившейся из него девушке этот голос немного не подходил.
- Главное – молчи, - велела Цунами. – Говорить буду я.
- И каким образом ты собираешься это провернуть?
- А вот это тебя не касается! – с этими словами девушка отвесила парню приличный хук в челюсть.
Сага потерял сознание.
События последующих пары часов, для него были крайне размыты. Более-менее ясно, Сага запомнил только тесную комнату, залитую ярким светом: кто-то со всей дури рванул его за волосы, заставляя поднять голову. Далее снова провал и темнота.
Очнулся человек лежащим в полутёмном помещении. Нет, клиентов рядом не наблюдалось. Ныла разбитая губа, а вместе с ней ещё половина лица – у Цунами хороший удар.
- Чёрт…, - Сага сел и огляделся.
Посветить его в план, кажется, забыли.
Свет доносился только из коридора, через щели между дверью и косяком. Очевидно, комната являлась местом повседневного содержания: скромно, грязненько. Единственным предметом роскоши, пожалуй, было большое зеркало на стене. Теперь понятно, почему Сагу вырубили, прежде чем сдать сюда – добровольно этот костюм он бы не надел. Наряд был призван продемонстрировать достоинства тела будущей наложницы покупателю. Парень даже невольно засмотрелся на собственное отражение.
Дверь оказалась запертой, впрочем, попробовать её на прочность Сага всё равно не успел. В коридоре послышались шаги, а затем лязг замка. Парень не придумал ничего лучшего, чем притвориться спящим.
- Вставай, - раздался старушечий голос, - вижу же, что проснулась.
«Гостья» оказалась низенькой, костлявой пожилой женщиной. Несмотря на морщинистую кожу и, свисающий складками, живот, одета она была ничуть не скромнее Саги и куда богаче.
- Кто ж тебя по лицу-то? – проворчала старуха, - Товар портить…
Она выудила у себя баночку крема, с противным телесным запахом, и обработала своей новой подопечной разбитую губу.
- Вот так, - приговаривала женщина, - так-то…, - она вдруг осеклась на полуслове и внимательнее оглядела Сагу, - Ты же не девушка..., - сообразила она.
Старуха попятилась и закричала. Парень, конечно, мог бы стукнуть женщину чем-то тяжёлым или просто толкнуть, но побоялся – бабульку это могло попросту убить.
- Да, замолчи ты! – Сага тряхнул её за плечи.
В следующий миг в дверях появился здоровенный охранник. Он буквально загородил собою весь проход.
У парня даже ссадина перестала ныть, стоило только представить последствия затрещины этого громилы.
Здоровяк, недолго думая, схватил Сагу за руку и уже собирался отвесить ему поучающий удар, как… Охранник, вдруг, опустился на колени, а потом, и вовсе, плюхнулся на пол, утянув за собой лёгкого парня.
- Ну, тебя и впрямь, как фифу, спасать нужно! – раздался знакомый голос.
- Цунами?!
- Что теперь? – поинтересовался Сага.
Девушка остановилась, чтобы заглянуть за угол.
- Ты, по плану, должен молчать, - напомнила она.
В коридоре никого не оказалось, и беглецы продолжили путь.
Парень пожал плечами и, действительно, замолчал. Цунами даже недовольно оглянулась на него. Выдержала девушка чуть меньше минуты.
- Остался сущий пустяк – найти выход!
- И ты знаешь, где он? – решил уточнить Сага.
- Конечно! Нас через него впустили сюда.
- А… Ты знаешь, где находимся мы? – не унимался парень.
- Э-э… Так и знала, что где-то я прокололась…
Переполох всё набирал обороты, но на двух девушек, идущих по своим делам, внимания никто не обращал. Только один раз, стайка невольниц посмеялась над формами Цунами – зря. Таких небоскрёбов мата Саге слышать ещё не доводилось, девушкам – тоже.
В этом здании было множество коридоров и закрытых дверей, но ни одного окна.
- Такое чувство, будто мы ходим кругами, - шепнул парень, когда поблизости никого не оказалось.
- Ну,… здесь мы ещё точно небыли!
Очередной поворот привёл их в просторное помещение, сплошь заставленное диванчиками и заваленное мягкими подушками. В воздухе витал сладкий дымок, освещение было притушено. Десятки полураздетых девушек и юношей смеялись, поедая незнакомые плоды.
- Ой…, - Сага даже поморщился.
Посреди комнаты бил фонтан – очевидно, это свидетельствовало о невероятной роскоши. Видимо, все эти люди являлись собственностью Факира. Не похоже, что кого-то здесь удерживают насильно. Впрочем, времяпрепровождение здесь могло являться привилегией – тех, кто плохо себя вёл, сюда не пускали.
- Вот это жизнь! – вздохнула Цунами.
Похоже, сладкий дурман уже ударил ей в голову.
- Ты куда? – Сага только и успел схватить девушку за руку.
Цунами забралась на небольшую сцену, расположенную в дальнем углу помещения, разогнав стайку танцовщиц.
- Эта песня, - заговорила она и прочистила горло.
Очевидно, на постаменте было предусмотрено некое подобие микрофона, потому, как голос девушки зазвучал неожиданно громко.
- Эта песня посвящается моему другу, отважившемуся на подвиг, на который мало кто решится!
И Цунами запела.
Гомон, стоявший в зале, мгновенно стих. Абсолютно все присутствующие замолчали и повернули головы в её сторону.
Стоит признать, что это было нечто. Громкостью речи создатель не обделил девушку – пела она так, что уши закладывало. А вот слуха и голоса ей не досталось вовсе… Стоит ещё добавить сюда полное отсутствие комплексов или какого бы то ни было стеснения. Цунами пела с удовольствием и от души.
Не успела девушка начать второй куплет, как охранники попросили её покинуть сцену. Цунами их проигнорировала.
Двое вышибал переглянулись и попытались увести девушку силой.
- Хочу передать привет Втулке, Апо и Бубунчину, - вырывалась она.
Кончилось тем, что мужчины просто взяли Цунами в охапку и уволокли прочь.
- Благодарю за внимание – вы замечательная публика!!!
Сага попытался затеряться в толпе, но один из охранников узнал в нём недавнего беглеца. Парню оставалось только сглотнуть и позволить увести себя.
Охранник привёл его в небольшую, светлую комнату. Кроме вышибал и пожилой женщины, навещавшей Сагу, там находился ещё один мужчина. Ростом выше среднего, статного телосложения.
- Знаешь, кто я? – поинтересовался он.
Парень отрицательно помотал головой.
- Меня зовут Факир. Я – хозяин этого места.
Он приблизился и одним рывком сорвал с Саги топик, обнажив мальчишечью грудь.
- Откуда ж ты, такой самородок, взялся? – подивилась старуха.
- С неба свалился, - ответил парень, за что схлопотал приличную затрещину.
Очнулся парень, лёжа на полу, в той же самой комнате. Цунами нигде не было.
- Что же мне теперь с тобой делать? – заговорил Факир, видя, что его пленник очнулся.
- М-м… отпустить, - предложил Сага.
- Я за тебя заплатил, - напомнил рабовладелец. – Глядишь, сгодишься на что-то.
С этими словами мужчина направился к выходу.
- И куда его теперь? – поинтересовался один из вышибал, подняв парня с пола одной рукой. - К мальчикам или к девочкам?
- К девочкам, - решил Сага. – Мальчики они дерутся…
Факир обернулся и смерил миниатюрную фигуру взглядом ещё раз.
- В карцер, - велел он.
Карцером оказалось не большое холодное помещение, в конце каменного желоба, в который спустили парня, как в аквапарке. Вот только посадка оказалась жёсткой.
Сага шмякнулся с высоты около трёх метров. Сказать точнее было сложно – стояла кромешная тьма. Хорошо хоть каменный пол оказался засыпан толстым слоем песка, который смягчил падение.
- Кофточку верни! – пожаловался парень в темноту. – С ней хоть немного теплее…
Сколько прошло времени, Сага сказать не мог. Обползав всю комнатку четыре на четыре метра, ощупав буквально каждый сантиметр, парень заснул – заняться больше было нечем.
Проснулся он от света. Жёлоб, действительно, находился на высоте трёх метров, в стене, - освещение доносилось именно оттуда.
- Эй, - позвал незнакомый женский голос, - вылезай.
Девушка спустила вниз верёвку, чтобы пленник смог выбраться.
Альпинизмом парень никогда не увлекался, но на канате оказались специальные узлы – держаться. Очевидно, по-другому отсюда и не выбирались.
- Ты кто? – спросил Сага.
Парень ещё щурился от света и ёжился от холода.
- Надевай, - незнакомка сунула ему ворох одежды. – Быстро!
- Я – Ани, - представилась девушка, между делом помогая разобраться с тряпками. – Какой же ты грязный!
Она принялась оттирать парню лицо.
- Ну, извини. Там не джакузи, - Сага кивнул на карцер.
- Ладно, забудь. Я помогу тебе выбраться.
Стараниями новой знакомой пленник буквально сменил внешность. Старую одежду сбросили обратно в карцер.
По коридорам пошли уже спокойно – не таясь. Ани привела в какое-то техническое помещение. В воздухе стояла какая-то белая взвесь, и пахло чем-то химическим, наподобие растворителя. Ворохи грязной одежды и постельного белья выдавали в этом месте прачечную. Интересно, как здесь стирают без воды?
- Вот, - девушка выудила из складок своего наряда небольшой конверт, - передашь это одному человеку.
- Со мной была ещё одна…, - начал Сага.
- Цунами? – перебила Ани. – О, за неё не волнуйся…
- А ты? Почему не сбежишь?
- «Почему не сбегу»? – девушка как-то грустно хмыкнула. – Ты что, действительно, «свалился с неба»?
Сага кивнул, но, похоже, Ани так и не поняла, что его слава следует воспринимать буквально.
- Ладно, всё! – перебила она сама себя. – Кто-то идёт.
Девушка толкнула парня в грудь, тот попятился и провалился. Должно быть, этот жёлоб использовали для сброса вещей, отживших своё, и прочего барахла на свалку. Сага приземлился на кучу мусора.
В ночном небе светила Большая моргалка, а воздух был наполнен целым букетом ароматов скопившейся химии и разлагающейся органики. Вот он – запах свободы. Парень глубоко вдохнул и улыбнулся.
Город развлечений.
читать дальше
Когда вертолёт начал обстреливать ветхий дом, Слаанеш закрыл обоих людей собой.
Десант уже высадился, а рейф по-прежнему прижимал людей мёртвым грузом – Сага не сразу заметил, что у того сочится кровь изо рта. Пришлось разбираться с нападавшими самим. Цунами выстрелила из своего любимого «пупсика»: двух «десантников» это выбросило из дома обратно на улицу, а девушку отбросило за диван. Остальных Сага обезвредил при помощи парализующей сферы.
- Не взорви вертолёт – он ещё понадобится! – крикнул парень.
Он едва успел остановить девушку, готовящуюся выстрелить по летающей машине из своей переносной версии пушки.
Слаанеш попытался подняться, но его сил хватило только чтобы сесть. Похоже, рейф досталось сильнее, чем он планировал – требовалась помощь. Пришлось вооружить Цунами станером.
Та брезгливо осмотрела бластер. «А чего он такой маленький?» - читалось в скептическом взгляде. Впрочем, выбирать не приходилось…
Пилот истерически что-то вещал в переговорное устройство. Элитный боевой отряд положили менее чем за минуту… Авиатор ожидал, что из дома сейчас выбежит целый взвод бандитов, с авиабойными орудиями наперевес,… но из укрытия выскочила только одна девушка.
Цунами выпустила с десяток зарядов из станера, но через ветровое стекло ни один не просочился. Девушка выругалась и, бросив бластер в сторону, навела на вертолёт «пупсика», авиатор поспешно поднял руки и сдался.
- Где люди отсюда? – спросила Цунами, глядя через прицел любимого орудия. – Куда их увезли?!
Пилот медленно поднялся из кресла управления.
- Я не знаю о ком ты, - ответил тот, как можно более спокойно.
Такая пушка, в руках такой девушки почему-то крайне нервировала, особенно в тесном пространстве машины.
Ответ явно не понравился Цунами.
- Вы их схватили!!! Что вы с ними сделали?!!
- Не я, - попытался объяснить авиатор, - Я – лишь пилот, а не вся Корпора…
Его прервал ощутимый удар по затылку и подступившая темнота.
- Как они узнали, что мы здесь? – спросил Сага, когда Цунами вернулась в дом.
Взрыва парень не слышал – значит, можно смело надеяться на то, что вертолёт по-прежнему на ходу.
- Они всегда узнают…, - девушка пожала плечами.
- Здесь могли оставить датчик движения или что-то подобное, - предположил Слаанеш.
Слова еле угадывались за шипением. В спину рейфа попала пуля из бортового орудия. Ранение выглядело крайне отвратительно: плоть буквально разворотило. Даже для него, такая травма – тяжёлая.
Парень помог Слаанешу снять плащ и безрукавку, чтобы освободить рану, а сам занялся поиском инструментов, для извлечения снаряда. Положение обнадёживало разве что обилие «пищи» для рейфа.
- Есть что-то подходящее? – Сага никак не мог подступиться.
Цунами подопнула к нему ящик с инструментами. Содержимое оказалось покрыто пылью и ржавчиной. Среди этого барахла парню удалось отыскать нечто, напоминающее плоскогубцы. Он попытался протереть инструмент краем футболки, но желаемого результата это не принесло.
- Годится, - остановил его Слаанеш.
Рейф развернулся и для большей устойчивости упёрся в спинку кресла.
Пуля глубоко засела, чтобы её вытащить пришлось подозвать Цунами. Девушка коленкой упёрлась в спину рейфа, Сага – ногой в диван, оба навалились и… Люди отлетели на пару метров, шлёпнувшись на пятые точки. Слаанеш зарычал, крик захлебнулся в крови и рейф потерял сознание – врачи ему достались хреновые. По крайней мере, снаряд был вытащен, хоть и прихватил с собой немного плоти.
Очнулся Слаанеш уже в вертолёте, люди устроили его на полу, посреди пассажирского отсека. Энергии, полученной от наёмников, было вполне достаточно для регенерации, но на заживление такой раны нужно время. Тело тупо ныло…
Одежда также сильно пострадала. Впрочем, Цунами уже успела починить её, при помощи нескольких цветных тряпочек. Слаанеш гневно фыркнул, но другого облачения у него не было.
Двигатели машины мерно гудели, аппарат летел ровно и уверенно.
- Ты разобрался с управлением? – удивился рейф.
Сага сидел в кресле пилота, сложив ноги на переднюю панель.
- Ага, - отозвался парень, не спуская руки с бластера, - почти…
Войдя в кабину, рейф понял: Сага сидел на месте второго пилота, а машиной управлял наёмник, которого парень держал на мушке.
- И каков следующий этап твоего плана? – поинтересовался Слаанеш у Цунами.
Той приглянулся бронежилет одного из «десантников», теперь обозначенный предмет гардероба приводился в «приемлемый для ношения вид». Девушка оторвалась от своего занятия и улыбнулась.
- Зря ты спросил, - вздохнул Сага.
***
Цунами вползла на песчаную дюну и вгляделась в бинокль.
- Ничего не понимаю, - заключила она, сунув оптический прибой рейфу.
Слаанеш передал бинокль, в котором не нуждался, Саге и тоже всмотрелся в раскинувшуюся среди песков станцию.
- Как-то… пустынно, - заметил парень.
- Где все? – спросила Цунами у пилота.
Мужчина что-то невнятно простонал – говорить с кляпом во рту несколько проблематично.
- Бу-бу-бу! – передразнила его девушка.
Перед спутниками раскинулась одна из станций Корпорации. Безымянный пилот вылетел именно отсюда. Имени мужчина так и не назвал – не успел.
Судя по огромному котловану в центре – здесь что-то добывали. Периметр был обнесён колючей проволокой, а по его углам возвышались наблюдательные башни.
По лицу девушки мелькнула глубокая степень задумчивости и… волнения – похоже, она догадывалась о причинах внезапного запустения станции.
Цунами села и хлопнула себя по коленям, а потом встала и просто пошла к постройкам, совершенно не таясь и не боясь быть расстрелянной. Сага с рейфом ещё некоторое время наблюдали за ней, не двигаясь с места. Но вот девушка дошла до ограждения, вот перелезла через него… спутники переглянулись и последовали за ней. Пилот, брошенный на произвол судьбы, ещё некоторое время колебался, не зная, что ему делать. Решив, что деваться некуда, он бросился вдогонку.
Слаанеш чувствовал страх и ужас, до сих пор витающие в воздухе, и что-то ещё… знакомое… кисло-сладкое.
- Ау-у! – позвала Цунами, заглянув в кабину одной из машин.
Девушка даже заглянула под кресло: никого.
Пилот испуганно озирался по сторонам. Похоже, запустение станции пугало его больше всех – он был здесь совсем недавно.
- Где все? – повторила девушка вопрос, свешиваясь вниз головой с арматуры.
Авиатор что-то попытался ответить, но кляп ему помешал.
- Бу-бу-бу… Да не понимаю я тебя! – отмахнулась от него Цунами.
- Была битва, - заговорил рейф, войдя в ближайшее здание.
Если на улице этого ещё можно было не замечать, то здесь… Сотни стрелянных гильз, разбросанные вещи, кровавые разводы… в довершении композиции «жестокая резня» на самой середине комнаты лежала отрубленная рука.
- Сиды…, - выдохнула Цунами севшим голосом – худшие опасения подтвердились.
- Сиды? – удивился Сага. – Те «сиды» о которых я подумал?
- Откуда я знаю, о чём ты подумал? – огрызнулась Цунами.
Попадались только отдельные конечности и ещё более мелкие фрагменты тел. Ни одного трупа спутники так и не нашли, человеческого, по крайней мере…
- Смотрите, - окликнул парень.
Под жерновами одной из машин застряло существо, напоминающее подростка с белоснежной кожей и синими волосами. Виднелись только его голова и часть торса. Сид выглядел совсем как голограмма на борту Вейры, угадывалась даже одежда похожая на форму экипажа того звездолёта, вот только эта давно превратилась в лохмотья.
- Почему они такие? – удивился парень, - Что с ними стало?
«Сиды» были «те самые». Сага присел на корточки, чтобы лучше рассмотреть находку. Несмотря на кровь и отёки, сид походил на спящего ребёнка или ангела – лицо выражало покой.
- Они всегда были такими, - пожала плечами Цунами, - Нет?
- Сиды были развитой расой, покорившей космос, путешествующей между планетами, достигшей высочайшего уровня технологий… Мм… корабль, на котором мы прилетели – их творение, «Бриллиантовые дороги» тоже…
Девушка даже не нашлась что ответить. Представить себе сида, управляющего космическим кораблём, ей было крайне сложно.
- Откуда они здесь? – спросил Слаанеш.
Цунами пожала плечами.
- Они всегда здесь были.
В руках синеволосое существо сжимало обломок какой-то металлической конструкции, знакомого фиолетового оттенка – такого же цвета был каркас разбившегося челнока. Слаанеш задумчиво повертел в руках этот импровизированный клинок и проверил лезвие на прочность. Материал оказался крепким: даже силы рейфа не хватило на то, чтобы погнуть его. Крепким и острым – Слаанеш порезался, слегка коснувшись лезвия.
- Думаешь, где-то здесь лежит их звездолёт? – спросил Сага – он тоже узнал этот металл.
- Возможно, - кивнул рейф. - Возможно, это не корабль.
- Зачем они напали на станцию?
- Вероятно, их толкнул голод, - предположил Слаанеш.
Он наконец вспомнил где уже чувствовал схожий эмоциональный фон. Когда Сага использовал интеллектуально управление, его эмоции, его разум, окрашивались в такой же оттенок: «кисло-сладкий», растворяющийся в окружающем пространстве, как сахар. Должно быть, именно это и было ключом к управлению приборами сидов – схожесть мышления. Головной компьютер Саги – мозг – использовал схожий «язык программирования», поэтому система понимала его и подчинялась.
- Они их не едят, - Цунами пнула оторванную конечность.
- Куда тогда делись люди? – не понял парень.
Девушка пожала плечами.
- Одни говорят, что сиды уносят с собой, другие, что с сидами уходят сами…
- Куда?
- Никто не знает – никто от них ещё не возвращался.
Цунами отошла на несколько шагов, намереваясь продолжить поиски. Впрочем, после одного взгляда на панораму опустошённой станции стала понятна вся бессмысленность затеи. Девушка устало опустилась на песок.
Пилот видимо решил, что сейчас самое время и снова настойчиво попросил освободить себя.
- Бу-бу-бу…, - передразнила Цунами.
- Ты можешь узнать были ли здесь люди, которых она ищет? – спросил Слаанеш.
Авиатор издал вздох облегчения. «Ну, наконец-то!» - буквально читалось в его жесте.
Рейф снял с пленника кляп, требуя более внятных объяснений.
- Есть журналы записей, - поведал плот, - Если их привозили сюда – там это будет.
- Ты сразу сказать не мог!!! – выругалась Цунами.
Авиатор привёл на главную вышку. Вообще-то это помещение запиралось, но массивная дверь оказалась разбитой буквально на куски.
- Это сиды сделали? – удивился Сага, осторожно перешагивая разбросанные части.
Пилот прошёл внутрь и, порывшись в бумагах на столе, извлёк толстую папку.
- Можете назвать день, когда их поймали? – спросил он.
- Шестнадцать суток назад.
Мужчина зашелестел страницами, Цунами пристроилась у него за плечом.
- Вот! – указала она. - Вот! Это они!
Сага тоже скользнул за спину авиатора и заглянул в журнал. Фотографий здесь не было, только примерное описание. Таинственных друзей Цунами было трое: пожилая женщина, девушка и девочка. Все трое оказались признанными негодными для работы в шахте.
- Ривта? – удивилась Цунами, - Их продали в Ривта?
- Что это такое? – спросил Сага.
- Город развлечений, - поведала девушка.
***
- Всё произошло сотню лет назад, или около того, - попыталась объяснить Цунами, по пути к городу.
Ривта располагался в паре часов полёта.
Спутники собирались оставить пилота на станции, но тот буквально вцепился в них, умоляя не бросать его здесь. В общем-то положение авиатора оказалось незавидным – Корпорация запросто могла обвинить его пособничестве преступникам. Наказание за это: лишение всех званий и приравнивание к ворам. Лучше быть бандитом в бегах, чем горбатиться на шахтах Корпорации.
- Была война с соседней планетой – мы её проиграли. Не знаю что случилось… кажется на нас сбросили большую каменюгу из космоса – вот результат: воды – нет, еды – нет, ничего нет – одна сплошная пустыня… Есть только Корпорация… не помню как она там называется… длиннющее такое название… все её называют просто «Корпорация». Вода есть только у них – они её добывают из недр земли. Ты либо работаешь на Корпорацию и получаешь воду, либо крадёшь её у них. Воров они не любят. Если тебя застукали за кражей, то либо расстрел на месте, либо рабство на шахтах – Корпорация много чего добывает помимо воды, так что работы у них хватает. Единственное что не принадлежит Корпорации – это развлечения. Есть целые города, но их немного – семь. Там клубы, рестораны, азартные игры, бои без правил – всё что пожелаешь, если у тебя есть чем платить.
***
Приземлились глубоко затемно, в некотором отдалении от Ривта.
Вот чего в этой пустыне ожидалось увидеть меньше всего так это такого. Если бы Слаанеш и Сага набрели на это место случайно, то решили бы что у них уже начались галлюцинации. Это был целый, огромный город. Высокие здания и море огней.
- Прямо как Лас-Вегас, - прокомментировал парень, но, похоже, его никто не понял.
- Ты что, впервые здесь? – удивился Сага, глядя с каким неподдельным интересом и удивлением озирался по сторонам Джомин – бывший пилот корпорации.
- Так – да, - ответил авиатор. – Мне доводилось совершать рейсы сюда и в некоторые другие города… Ну и цены здесь!
Его военную форму теперь скрывала старая хламида.
- Интересно, Цунами учла, что у нас нет местной валюты? – спросил Сага куда-то в потолок.
Ответа он и не ждал, Джомин его попросту не услышал, а Слаанеш не соизволил даже фыркнуть. Ранение рейфа ещё не зажило до конца, так что он пребывал в крайне скверном настроении.
- Скучаете? – поинтересовалась девушка, подсевшая к ним за столик. - Что такие зануды забыли в таком весёлом месте?
- Цунами…? – Сага не сразу узнал её.
Если раньше их спутница напоминала стримпанковскую оборванку, то теперь она… была одета несколько более вызывающе.
- Я узнала, где мои друзья, - девушка перешла к делу, - Их продали Факиру, в публичный дом. Уж не знаю, как он их взял…
- Ты хочешь устроить побег?
- Нет – выкупить, - девушка как-то нехорошо улыбнулась, - Факир ценит две вещи, не считая воды: авторитет – здесь пригодится помощь наших мальчиков – и красивых девушек…
- Ты хочешь, чтобы мы обменяли на них тебя?
- Ну… почти, - Цунами начала загибать пальцы, - девушка – раз, пол девушки и пол девушки – два… Нужны две девушки, - она положила руку парню на плечо, предвидя возможную попытку к бегству.
- И где мы…, - начал было Сага, но тут до него дошло, - Нет! - парень предпринял попытку стечь под стол. - НЕТ!!
- Почему я?! – парень всё ещё пытался вырваться из настойчивых хваток Цунами и Джомита. – Пусть лучше он!
- Не получится, - усмехнулся авиатор, проведя по выбритой на военный манер голове. – Волосы.
- Не понял…
- Его вмиг раскусят, - пояснила Цунами. – У нас, для мальчиков, в моде короткие стрижки. У тебя волосы длинные – никто и не подумает, что ты можешь оказаться парнем! До первого клиента, по крайней мере…
- Ну, спасибо за комплемент! – огрызнулся Сага.
Спустя пару часов, из зеркала в комнатушке дешёвого отеля, на присутствующих смотрела вполне симпатичная девушка. Цунами сделала парню причёску, навела макияж, добавила объёма на бёдра и, естественно, на грудь.
- Ты искренне надеешься, что никто не заметит подвоха? – поинтересовался Сага.
Мда, получившейся из него девушке этот голос немного не подходил.
- Главное – молчи, - велела Цунами. – Говорить буду я.
- И каким образом ты собираешься это провернуть?
- А вот это тебя не касается! – с этими словами девушка отвесила парню приличный хук в челюсть.
Сага потерял сознание.
События последующих пары часов, для него были крайне размыты. Более-менее ясно, Сага запомнил только тесную комнату, залитую ярким светом: кто-то со всей дури рванул его за волосы, заставляя поднять голову. Далее снова провал и темнота.
Очнулся человек лежащим в полутёмном помещении. Нет, клиентов рядом не наблюдалось. Ныла разбитая губа, а вместе с ней ещё половина лица – у Цунами хороший удар.
- Чёрт…, - Сага сел и огляделся.
Посветить его в план, кажется, забыли.
Свет доносился только из коридора, через щели между дверью и косяком. Очевидно, комната являлась местом повседневного содержания: скромно, грязненько. Единственным предметом роскоши, пожалуй, было большое зеркало на стене. Теперь понятно, почему Сагу вырубили, прежде чем сдать сюда – добровольно этот костюм он бы не надел. Наряд был призван продемонстрировать достоинства тела будущей наложницы покупателю. Парень даже невольно засмотрелся на собственное отражение.
Дверь оказалась запертой, впрочем, попробовать её на прочность Сага всё равно не успел. В коридоре послышались шаги, а затем лязг замка. Парень не придумал ничего лучшего, чем притвориться спящим.
- Вставай, - раздался старушечий голос, - вижу же, что проснулась.
«Гостья» оказалась низенькой, костлявой пожилой женщиной. Несмотря на морщинистую кожу и, свисающий складками, живот, одета она была ничуть не скромнее Саги и куда богаче.
- Кто ж тебя по лицу-то? – проворчала старуха, - Товар портить…
Она выудила у себя баночку крема, с противным телесным запахом, и обработала своей новой подопечной разбитую губу.
- Вот так, - приговаривала женщина, - так-то…, - она вдруг осеклась на полуслове и внимательнее оглядела Сагу, - Ты же не девушка..., - сообразила она.
Старуха попятилась и закричала. Парень, конечно, мог бы стукнуть женщину чем-то тяжёлым или просто толкнуть, но побоялся – бабульку это могло попросту убить.
- Да, замолчи ты! – Сага тряхнул её за плечи.
В следующий миг в дверях появился здоровенный охранник. Он буквально загородил собою весь проход.
У парня даже ссадина перестала ныть, стоило только представить последствия затрещины этого громилы.
Здоровяк, недолго думая, схватил Сагу за руку и уже собирался отвесить ему поучающий удар, как… Охранник, вдруг, опустился на колени, а потом, и вовсе, плюхнулся на пол, утянув за собой лёгкого парня.
- Ну, тебя и впрямь, как фифу, спасать нужно! – раздался знакомый голос.
- Цунами?!
- Что теперь? – поинтересовался Сага.
Девушка остановилась, чтобы заглянуть за угол.
- Ты, по плану, должен молчать, - напомнила она.
В коридоре никого не оказалось, и беглецы продолжили путь.
Парень пожал плечами и, действительно, замолчал. Цунами даже недовольно оглянулась на него. Выдержала девушка чуть меньше минуты.
- Остался сущий пустяк – найти выход!
- И ты знаешь, где он? – решил уточнить Сага.
- Конечно! Нас через него впустили сюда.
- А… Ты знаешь, где находимся мы? – не унимался парень.
- Э-э… Так и знала, что где-то я прокололась…
Переполох всё набирал обороты, но на двух девушек, идущих по своим делам, внимания никто не обращал. Только один раз, стайка невольниц посмеялась над формами Цунами – зря. Таких небоскрёбов мата Саге слышать ещё не доводилось, девушкам – тоже.
В этом здании было множество коридоров и закрытых дверей, но ни одного окна.
- Такое чувство, будто мы ходим кругами, - шепнул парень, когда поблизости никого не оказалось.
- Ну,… здесь мы ещё точно небыли!
Очередной поворот привёл их в просторное помещение, сплошь заставленное диванчиками и заваленное мягкими подушками. В воздухе витал сладкий дымок, освещение было притушено. Десятки полураздетых девушек и юношей смеялись, поедая незнакомые плоды.
- Ой…, - Сага даже поморщился.
Посреди комнаты бил фонтан – очевидно, это свидетельствовало о невероятной роскоши. Видимо, все эти люди являлись собственностью Факира. Не похоже, что кого-то здесь удерживают насильно. Впрочем, времяпрепровождение здесь могло являться привилегией – тех, кто плохо себя вёл, сюда не пускали.
- Вот это жизнь! – вздохнула Цунами.
Похоже, сладкий дурман уже ударил ей в голову.
- Ты куда? – Сага только и успел схватить девушку за руку.
Цунами забралась на небольшую сцену, расположенную в дальнем углу помещения, разогнав стайку танцовщиц.
- Эта песня, - заговорила она и прочистила горло.
Очевидно, на постаменте было предусмотрено некое подобие микрофона, потому, как голос девушки зазвучал неожиданно громко.
- Эта песня посвящается моему другу, отважившемуся на подвиг, на который мало кто решится!
И Цунами запела.
Гомон, стоявший в зале, мгновенно стих. Абсолютно все присутствующие замолчали и повернули головы в её сторону.
Стоит признать, что это было нечто. Громкостью речи создатель не обделил девушку – пела она так, что уши закладывало. А вот слуха и голоса ей не досталось вовсе… Стоит ещё добавить сюда полное отсутствие комплексов или какого бы то ни было стеснения. Цунами пела с удовольствием и от души.
Не успела девушка начать второй куплет, как охранники попросили её покинуть сцену. Цунами их проигнорировала.
Двое вышибал переглянулись и попытались увести девушку силой.
- Хочу передать привет Втулке, Апо и Бубунчину, - вырывалась она.
Кончилось тем, что мужчины просто взяли Цунами в охапку и уволокли прочь.
- Благодарю за внимание – вы замечательная публика!!!
Сага попытался затеряться в толпе, но один из охранников узнал в нём недавнего беглеца. Парню оставалось только сглотнуть и позволить увести себя.
Охранник привёл его в небольшую, светлую комнату. Кроме вышибал и пожилой женщины, навещавшей Сагу, там находился ещё один мужчина. Ростом выше среднего, статного телосложения.
- Знаешь, кто я? – поинтересовался он.
Парень отрицательно помотал головой.
- Меня зовут Факир. Я – хозяин этого места.
Он приблизился и одним рывком сорвал с Саги топик, обнажив мальчишечью грудь.
- Откуда ж ты, такой самородок, взялся? – подивилась старуха.
- С неба свалился, - ответил парень, за что схлопотал приличную затрещину.
Очнулся парень, лёжа на полу, в той же самой комнате. Цунами нигде не было.
- Что же мне теперь с тобой делать? – заговорил Факир, видя, что его пленник очнулся.
- М-м… отпустить, - предложил Сага.
- Я за тебя заплатил, - напомнил рабовладелец. – Глядишь, сгодишься на что-то.
С этими словами мужчина направился к выходу.
- И куда его теперь? – поинтересовался один из вышибал, подняв парня с пола одной рукой. - К мальчикам или к девочкам?
- К девочкам, - решил Сага. – Мальчики они дерутся…
Факир обернулся и смерил миниатюрную фигуру взглядом ещё раз.
- В карцер, - велел он.
Карцером оказалось не большое холодное помещение, в конце каменного желоба, в который спустили парня, как в аквапарке. Вот только посадка оказалась жёсткой.
Сага шмякнулся с высоты около трёх метров. Сказать точнее было сложно – стояла кромешная тьма. Хорошо хоть каменный пол оказался засыпан толстым слоем песка, который смягчил падение.
- Кофточку верни! – пожаловался парень в темноту. – С ней хоть немного теплее…
Сколько прошло времени, Сага сказать не мог. Обползав всю комнатку четыре на четыре метра, ощупав буквально каждый сантиметр, парень заснул – заняться больше было нечем.
Проснулся он от света. Жёлоб, действительно, находился на высоте трёх метров, в стене, - освещение доносилось именно оттуда.
- Эй, - позвал незнакомый женский голос, - вылезай.
Девушка спустила вниз верёвку, чтобы пленник смог выбраться.
Альпинизмом парень никогда не увлекался, но на канате оказались специальные узлы – держаться. Очевидно, по-другому отсюда и не выбирались.
- Ты кто? – спросил Сага.
Парень ещё щурился от света и ёжился от холода.
- Надевай, - незнакомка сунула ему ворох одежды. – Быстро!
- Я – Ани, - представилась девушка, между делом помогая разобраться с тряпками. – Какой же ты грязный!
Она принялась оттирать парню лицо.
- Ну, извини. Там не джакузи, - Сага кивнул на карцер.
- Ладно, забудь. Я помогу тебе выбраться.
Стараниями новой знакомой пленник буквально сменил внешность. Старую одежду сбросили обратно в карцер.
По коридорам пошли уже спокойно – не таясь. Ани привела в какое-то техническое помещение. В воздухе стояла какая-то белая взвесь, и пахло чем-то химическим, наподобие растворителя. Ворохи грязной одежды и постельного белья выдавали в этом месте прачечную. Интересно, как здесь стирают без воды?
- Вот, - девушка выудила из складок своего наряда небольшой конверт, - передашь это одному человеку.
- Со мной была ещё одна…, - начал Сага.
- Цунами? – перебила Ани. – О, за неё не волнуйся…
- А ты? Почему не сбежишь?
- «Почему не сбегу»? – девушка как-то грустно хмыкнула. – Ты что, действительно, «свалился с неба»?
Сага кивнул, но, похоже, Ани так и не поняла, что его слава следует воспринимать буквально.
- Ладно, всё! – перебила она сама себя. – Кто-то идёт.
Девушка толкнула парня в грудь, тот попятился и провалился. Должно быть, этот жёлоб использовали для сброса вещей, отживших своё, и прочего барахла на свалку. Сага приземлился на кучу мусора.
В ночном небе светила Большая моргалка, а воздух был наполнен целым букетом ароматов скопившейся химии и разлагающейся органики. Вот он – запах свободы. Парень глубоко вдохнул и улыбнулся.